(דברים ל יט): "הַעִידֹתִי בָכֶם הַיּוֹם אֶת הַשָּׁמַיִם וְאֶת הָאָרֶץ: הַחַיִּים וְהַמָּוֶת נָתַתִּי לְפָנֶיךָ, הַבְּרָכָה וְהַקְּלָלָה; וּבָחַרְתָּ בַּחַיִּים, לְמַעַן תִּחְיֶה אַתָּה וְזַרְעֶךָ"

למצוה ובחרת בחיים ישנן כמה משמעויות:

1. משמעות חומרית - לבחור לחיות ולא למות. לרובנו זוהי בחירה טבעית ומיידית, אולם ישנם אנשים שצריכים להתאמץ על-מנת לבחור בחיים: אנשים החולים במחלה שקשה להם להתמודד איתה; אנשים הנמצאים במצוקה נפשית גדולה; אנשים המכורים לסמים מזיקים; ועוד. בכל המקרים הללו, התורה מצווה אותנו לבחור בחיים ולא להיכנע למוות (שמעתי מ דוד בן יוסף ב"שבעה" על אשתו חנה) .

תיאור יפה של רגע הבחירה בחיים נמצא במאמרו של ד"ר דוד רייר, סוציולוג של הרפואה, המתאר את חוויותיו מהצד השני של בית החולים:

"I remember quite vividly lying in bed one night during the week I was at my sickest, sorting out my situation. I knew that they don't put young men on respirators because they're too healthy. I could certainly tell I was getting sicker and weaker, despite the most intensive treatments the ICU could provide. In fact, I could actually feel myself slipping away . I put two and two together, and realised that I was dying (subsequent discussions with the staff, family, and visitors have largely corroborated my assessment). For several minutes I mulled that over, marvelling at what a unique experience death would be : There's something I've never done, I told myself. I wondered what it would feel like. Actually, it didn't strike me as being all that difficult: dying seemed to involve just relaxing and letting go . I understood that I might even die that night. How about that? I asked myself. A bit later, however, I happened to look across the room at the wall, which was covered with drawings and cards from our children. I instantly snapped out of it : `Hey! I've got five kids! I've got a wife! We've got a newborn baby! I'm not allowed to die!' I resolved to pull myself together . I told myself that: (1) I was young, and a non-smoker; (2) people all over the world were praying for me, as my wife kept reminding me; and (3) the ICU staff had me in good hands: they didn't seem too worried, and were knocking themselves out trying to cure me; so all I had to do was lie there, keep breathing, and rely on them (with G-d's help) to get me out of this.    Apart from confirming what other ICU survivors have written about the power of social supports and religious faith, this demonstrates the importance of confidence in the staff, and of their ability to cultivate a sense of security which kept me hopeful enough to resist `letting go' and sinking further." (David Rier, The missing voice of the critically ill: a medical sociologist’s first-person account . 2001 )

2. משמעות רוחנית - לבחור בקיום מצוות ה', שהן המפתח לחיים, כמו שנאמר בפסוקים הקודמים, (דברים ל טו): "ראה נתתי לפניך היום: את החיים ואת הטוב, ואת המות ואת הרע : אשר אנכי מצוך היום לאהבה את ה' אלהיך ללכת בדרכיו ולשמר מצותיו וחקתיו ומשפטיו - וחיית ורבית, וברכך ה' אלהיך בארץ אשר אתה בא שמה לרשתה...", וכמו שנאמר גם ב (משלי יט כג): "יראת ה' לחיים , ושבע ילין בל יפקד רע"( פירוט ); לבחור בארץ ישראל ובאחדות עם ישראל, שגם הם מביאים ברכה וחיים, (תהלים קלג ג): "כטל חרמון שירד על הררי ציון, כי שם צוה ה' את הברכה - חיים עד העולם"( פירוט ).