סוף ימי החשמונאים ומנהיגי הדור
מב
עצמם ונתפרדו זה מזה, והמתנגדים נשאו ראש, או כי הלל הי׳ הראשון אשר ברא כל זאת, והכל מבואר ומפורש להם מתוך המעשה הזאת אשר גם רמז אין בה מכל זה, ואין לה ענין עם כל יסודי הדברים האלה.
ואין ספק שגם הם עצמם ידעו זה, אבל כי לא באו לחקור דברי ימי ישראל כדי לדעתם ולהבינם כי אם להחריב מעיינם ,ולהפכם משרשם.
אבל כמה גדולה וכבירה היא חכמת ישראל, וכמה חזקה ובריאה היא עד שאין דרך לפגוע בה כי אם מתוך פלפולים זרים, וגבובי דברים שלא מענינם.
והחכם ווייס טעה עוד טעות גדול וכתב ״כבר אחרי מות שמעיה ואבטליון עמדו שני אנשים בראש הסנהדרין והם בני בתירא אשר לא היו מבאי בית מדרשם פסחים ס״ו וירושלמי שם״. ועל זה בנה כל יסוד דבריו אבל טעה בדברים פשוטים.
ולשון הגמרא שם הוא: ״מיד הושיבוהו בראש ומינוהו נשיא עליהם והי׳ דורש כל היום כלו בהלכות הפסח התחיל מקנטרן בדברים אמר להן מי גרם לכם שאעלה מבבל ואהי׳ נשיא עליכם עצלות שהיתה בכם שלא שמשתם שני גדולי הדור שמעיה ואבטליון."
ומבואר מעצמו שהדברים האלה אמר בתוך דרשתו לכל העם "מיד וכו׳ והי׳ דורש כל היום כלו וכו'" ולא אמר זה כלל לבני בתירא כי אם לכל העם הנאספים.
והדברים גם מוכיחין על עצמם שהרי לא מבני בתירא לבד נעלם זה כי אם גם מתלמידי שמעיה ואבטליון לאלפים אשר גם הם היו שם, ומה ענין לדבריו והלא גם תלמידי שמעיה ואבטליון אשר שמשו אותם לא ידעו.
אבל הוא הוכיח את כולם על עצלותם שלא שמשו כדרוש לבלי למנוע עצמם שעה אחת מבית המדרש, ולשמוע ולקבל כל צרכם, והם דבריו המפורשים ״עצלות שהיתה בכם שלא שמשתם (כראוי) שני גדולי הדור״.
ועוד נשוב לכל הדברים האלה בדברינו על המשנה.
פרק י״ט. ואמנם כי לא הסתפקו חוקרי אשכנז בגבובי דבריהם על דבר המדות לבד, כי אם גם מצאו מקום אצל בני בתירא להתגולל ולהתנפל ולדבר תועה על ראשי ישראל אלה גם בנוגע להם עצמם לתת אותם לשמצה בקמינו.
והחכם ווייס אשר חשב לתורה שלמה דברי גרעץ כי בני בתירא היו לראש אך בימי הורדוס יאמר מיד אחר זה שם עמוד 154 (הערה: צריך להיות 145):
"אך על אחת נשימה פה לבנו, והוא כי יפלא מאד הדבר איך הגיעו אנשים בלתי מצויינים בחכמה למעלה היותר גבוה באומה בבחינת עניניה הדתיים? אמנם נבין את המראה הזאת אם נשימה עינינו על מהלך קורות העמים מאז בתבל ארץ, הן מאז ומקדם כן הי׳ כי בהתהפך גלגל הממשלה כמעט תמיד אנשי בלי שם מתנשאים, והטובים בעם מתחבאים או יעשו מדחה מפני דוחקיהם, אף כן הי׳ בתפוש הורדוס את הממשלה בחזקת היד, הנה כל הפקידות אשר הפקיד לא היו
