הימים הראשונים יסודי תקנות דרבנן
קסח
ואין זה כי אם דברי טעות, ובתי השבת הנם הבתים המיוחדים אשר לשם התאספו בני ישראל ביום השבת לשמוע דברי תורה.
והוא באמת זה עצמו את אשר נקרא בזמן מאוחר "בית המדרש״ רק שבני העמים הלא דבר אין להם עם הוראות כאלה, ואצלם הי׳ בולט דבר התאספם שם ביום השבת אשר הוא דבר קבוע ובא בכל שבוע, מה שאין כן שאר הימים וראשי חדשים, ועל כן קרא זה כן.
ועפיפהאנעס בימיו כתב זה בשם סינאגאגע או מפני שטעה גם הוא או מפני שבימים המאוחרים נעשו בתי כנסיות ובתי מדרשות לדברים נרדפים יחד כמו שהננו רואים זה כבר גם בגמרא.
ואין ספק כלל כי "בתי השבת" בדברי הקיסר אגוסטוס הנם הבתים המיוחדים לתורה אשר שם התאספו בני ישראל לשמוע תורה מפי חכם ביום השבת וראשי חדשים.
וכבר הערנו כי אם הננו רואים כזאת וכזאת אצל היהודים הפזורים בין העמים, נוכל להבין מזה כי הי׳ זה כחק קבוע לבני ישראל, ונשתרש אצלם עד אשר גם אל כל המקום אשר הלכו לשם תקנו ויסדו להם את הדבר הזה.
ובספרו נגד אפיאן I, 22בסופו יספר יאזעפוס ויעתיק שם דברי היוני אנאטהארכידעס אשר ידבר נגד כל אמונה בכלל ויתקלס שם ביהודים והנהגתם בימי תלמי לאגו מלך מצרים מיד אחרי ימי אלכסנדר מוקדן, דהיינו בימי שמעון הצדיק ויאמר שם "היהודים יש להם עיר בצורה מאד ירושלים, והנם רגילים לשבת ביום השביעי בחבוק ידים, וביום הזה לא ישאו חרב ומלחמה, ולא יעבדו בשדה, וינוחו מכל עבודה, כי אם ישבו בבתים קדושים, וישאו שם ידיהם קדש עד הערב וכאשר בא תלמי לאגו עם חילו לירושלים וכו״.
והנה היוני יתקלס שם ביהודים על אשר לא עמדו נגד תלמי לאגו ביד חזקה, ועל זה נעיר עוד, אבל הננו רואים גם בדבריו את כל ענין הדברים.
כי כידוע לא ישבו היהודים ביום השבת להתפלל עד הערב, אבל היוני הזה אשר גם יתקלס בם, כמובן שלא הי׳ עליו לדעת תכלית דבר ישיבת היהודים כל יום השבת במקומי הקדש, וחשב כי הנם מתפללים שם כל היום.
אבל כן הדבר כי ישבו שם ועסקו בתורה, וככל אשר כבר נתבאר.
והנה הדברים האלה יסבו על הזמן אשר מיד אחר אנשי כנסת הגדולה.
והננו רואים עוד כי לא הי׳ דבר לימודם איזה שעה בתוך היום, כי אם שכל היום הי' מיוחד לזה.
והנאמר בזה על שבת הוא זה עצמו גם הנאמר בחשמונאים א׳ נ״ה על ראש חדש מאת אשר הי׳ לפני ימי החשמונאים.
וכן הננו רואים מהדברים בספר מלכים ב׳ ד׳ כ"ג כי לא הי׳ זה גם בימי הבית הראשון נהוג רק אצל סגולת העם לבד, כי אם שהי׳ זה גם אז כבר דבר כל העם בכלל, וככל אשר נראה זה גם מהדברים בספר ישעיה שם.
וכדרכי כל הדברים האלה הנעשים מכל כלל העם, שימצאו שם גם הרבה מהנלוזים מדרכי הטוב עד שהנביא הוכיחם שאין מעשיהם ומהשבותיהם הולכים יחד, והטוב מתחבר אצלם עם רעות רוח ויהי׳ אצלם "חדש ושבת קרא מקרא און ועצרה" יחד.