המשנה ביסודה ותקופת התנאים עליה
עט כהלכתא בנת ישראל, אבל יותר מהדרכים האלה נאמר מלת הלכה על מאמר הבא בפני עצמו לפרש ענין מעניני התורה "בלתי לסמוך על הקרא״ או לעשות עצמו סניף להמקרא, ונכנה זאת ההלכה בשם הלכה מופשטת, אבסטראקטע הלכה, וזה יבואר לנו כאשר נחזור עוד על לימוד הסופרים אשר חיברו (כדברים אשר בדא פראנקעל עליהם) מאמריהם אל המקרא כנאמר למעלה (עמוד 5) והחכמים אשר באו אחריהם עזבו הדרך הזה והפשיטו הדינים אשר הוציאו מפרשי המצוות ועשו להם בתים בפני עצמן.״
והנה לנו הבדל חדש בין ראשונים לאחרונים שאלה סמכו דבריהם אל המקרא, והאחרונים עזבו הדרך הזה, ולא סמכו דבריהם אל המקרא ועשו להם בתים בפני עצמם בהמשנה.
אבל לא ידע הרב פראנקעל כי במשנה לפנינו הדבר ממש להיפך שדברי הראשונים היינו יסוד המשנה הוא אבסטרבקטע הלכה, ושל התנאים כולם מבית שמאי ובית הלל ואילך דבריהם נסמכו או אל המקרא או אל יסוד המשנה, או על פיה, ככל אשר נראה כל זה לפנינו בדברים שלא ישאר בהם ספק כלל, והנם בולטים ונקראין מאליהן מתוך דברי המשנה עצמה.
וכל מעיין וחוקר ישתומם לראות חקירות גדולות וכוללות כאלה נחקרים ונחלטים, רק מתוך איזה חלומות של דברים בטלים, מבלי שים לב לכל המשנה העומדת לפנינו, ותלמדינו כל ארחות דרכה, ואשר אך משם אפשר לברר דבר כל חקירתנו עליה. ואיה חכמה וידיעה שיהי׳ אפשר לחקור עליה מבחוץ מתוך דברי הבאי כאלה.
ואמנם כן כי יצעוד עוד הלאה הרבה יותר ואם כי כדי להמשיך את הקורא אחריו ישים זה על שכם אנשי כנסת הגדולה, ויכנה שם כן את הדורות הראשונים בעלי דורשי פסוקים ועושים מהם תקנות וגזירות, יגלה מיד כל לבו שגם זה אינו, ותחת מה שבעמוד 5יאמר: "והנה מלבד אלה המאמרים (בריש מס׳ אבות) הראוים לאומריהם לא נמצאו הלכות ודברים הבאים במדרש התורה לאנשי כנסת הגדולה, כי הגדולים האלה הם בעצמם הסופרים אשר פירשו המצוות וחיברו פירושם אל המקרא וכו׳ הפירושים אלה נאמרו במועצות ודעת מפי אנשי כנסת הגדולה וכו׳."
ובעמוד 6שם יאמר "ואלה הסופרים הם אנשי כנסת הגדולה עמדו לישראל עד סוף מלכות פרס ושמעון הצדיק הי׳ האחרון מהם".
הנה תחת זה אחרי אשר כבר המשיך את הקורא עמו, יחשוב לו לנכון כי כבר יוכל לגלות לו את כל לבו.
ובעמוד 28ישוב ידו כי כל זה אינו גם מאנשי כנסת הגדולה "אשר עמדו להם לישראל עד סוף מלכות פרס״ ושמעון הצדיק הי׳ האחרון מהם כי אם מהזמן שאחר זה היינו מימי היונים, ושמעון הצדיק הי׳ הראשון ויאמר שם:
"אך יען לא נתפרשו שמות אנשי כנסת הגדולה לכן נראה יותר לקבוע היסוד הראשון משמעון הצדיק ואילך הנקוב בשם בפ״א דאבות, ואם נלך בעקבות התלמוד ומגילת תענית וסדר עולם יהי׳ משך הדורות משמעון הצדיק עד ר׳ יהודה הנשיא תקכ״ז או תקמ״ז שנה, כי לפי אשר ספרו לנו בתלמוד הלך שמעון הצדיק