הנשיאות ,והבית דין הגדול
שלד
והכנסיה הגדולה הזאת לא לבד שהיתה כן בשעה שהיו כל ישראל יחד, ואחר זה בארץ יהודה, והוא קו המקיף בדברי הכתובים ככל אשר יבואר לנו שם לכל פרטיו מתוך כל דברי הכתובים כולם, כי אם שגם בהחלק ישראל מעל יהודה הי׳ זה גם שם וכמו שהוא אצל אלישע במלכים ב׳ ו' ל"ב:
"ואלישע ישב בביתו והזקנים ישבים אתו וישלח איש מלפניו בטרם יבא המלאך אליו והוא אמר אל הזקנים הראיתם כי שלח בן המרצח הזה להסיר את ראשי ראו כבא המלאך סגרו וכו׳."
וראוי להעיר גם על זאת כי אף שסנהדרי קטנה היו זקני עיר ועיר היושבים שם הנה היתה הכנסיה הגדולה מקובצת מראשי חכמי התורה אשר בכל ערי ישראל, זקני כל ישראל מכל ערי ישראל, והדבר הי' כן גם בימים היותר ראשונים וגם עד אחרית הימים.
וכמו שהננו רואים הדבר בימי שלמה אשר בא במלכים א' ח׳:
"אז יקהל שלמה את זקני ישראל ואת כל ראשי המטות נשיאי האבות לבני ישראל אל המלך שלמה ירושלם להעלות את ארון ברית ד' מעיר דוד היא ציון ויקהלו אל המלך שלמה כל איש ישראל בירח האתנים בחג הוא החדש השביעי ויבאו כל זקני ישראל וישאו הכהנים את הארון."
והנה הקהיל אותם אז מעריהם לדבר הזה ביחוד, והם זקני ישראל מהכנסיה הגדולה המיוחדת אשר באו בזה גם לפני ראשי המטות, והם ביחוד נזכרו, כי כאשר באו הם נשאו הכהנים את הארון "ויבואו כל זקני ישראל וישאו הכהנים את הארון".
ואף כן הי' הדבר בזמן האחרון, וכמו שנראה זה מלשון המשנה במס׳ תענית פ״ג משנה ו׳:
"מעשה שירדו זקנים מירושלים לעריהם וגזרו תעינית על שנראה כמלא פי תנור שדפון באשקלון.״
והן גם ענין הדברים במס' סנהדרין ד'פ״ח: "תניא אמר ר' יוסי מתחלה וכו' אלא בית דין של שבעים ואחד יושבין בלשכת הגזית וכו' משם כותבין ושולחין בכל מקומות כל מי שהוא חכם ושפל ברך ודעת הבריות נוחה הימנו יהא דיין בעירו משם מעלין אותו להר הבית משם לעזרה משם ללשכת הגזית.״
ועל כן נראה כי גם המעטים מראשי ישראל אלה מהימים הראשונים הנודעים לנו בשמם יש מהם אשר מפורש עליהם כי היו מערי המדינה.
כמו אנטיגנוס איש סוכו, יוסי בן יועזר איש צרידה, נתאי הארבלי.
והנה דברנו במקום הזה רק על עיקר יסוד דבר הבית דין הגדול לכל ישראל, ועל ענינם בכלל.
אבל פרטי דבר מעשיהם, וכל פעולותיהם הגדולות והכבירות גם בנוגע למשמרת התורה, וגם בנוגע למשמרת רוח ישראל וטובת העם בכללם, כל זה הנם דברים גדולים ורחבים מאד ויבוא לנו כל דבר במקומו וכל פרט בזמנו על סדרם ועל ענינם, בדברינו על דברי הימים ההם מראשית ימי ישראל עד סוף ימי הבית דין הגדול בתארו וכל צביונו דהיינו עד לפני ימי הלל, לפני ביטול הסנהדרין הכוללת על ידי נאביניוס על פי חפץ אנטיפטר אבי הורדוס.
