הנשיאות ,והבית דין הגדול
וכו' ואעלה את שרי יהודה מעל לחומה ואעמידה שתי תודת גדולת ותהלכת לימין מעל לחומה וכו' וילך אחריהם הושעיה וחצי שרי יהודה ועזריא עזרא ומשלם וכו' ומבני הכהנים בחצצרות זכריה בן יונתן בן שמעיה וכו' ואחיו שמעיה ועזראל מללי גללי וכו' בכלי שיר דויד איש האלקים ועזרא הסופר לפניהם וכו' והתודה השנית ההולכת למואל ואני אחריה וחצי העם וכו' ותעמדנה שתי התודת בבית האלקים ואני וחצי הסגנים עמי והכהנים אליקים מעשיה מנימין וכו׳ בחצצרות.״
והנה נתחלקו לשתי תודות, וסדרי התהלוכה צריכים פירוש גדול (ועי׳ גם בגמ׳ שבועות ד׳ ט״ו) אבל מה שנתפרש לנו מפורש הוא. "ואעלה את שרי יהודה מעל לחומה״, וכי אצל "חצי שרי יהודה" הוזכר עמהם בתהלוכה עזרא הסופר, ומה שנתפרש מפורש אצל נחמיה בתהלוכה השניה ובעמדם עם שתי התודות בבית אלקים הוא "ואני וחצי הסגנים עמי״.
כי שרי יהודה בזה הוא כמו שכבר נתבאר שרי קדש (מ״ד), הכנסיה הגדולה הכוללת ועליהם גם יאמר "ואעלה את שרי יהודה מעל לחומה״, ועמהם הי׳ גם עזרא, אבל נחמיה אשר עיקר משמרת פקודתו על פי המלכות היתה היותו פחה ביהודה, וראש לבעלי הפקידות במשרת המדינה הנה נאמר אצלו "ואני וחצי הסגנים עמי".
ומאז והלאה הלכו דרכי פעולתיהם הלוך והתחזק הלוך והשתרע, עד כי נתקנו כל הפרצות, ונקבעו דברים גדולים מאד. ונתקשרו כל איברי העם יחד, וישימו להם לב אחד ללכת בתורת ד׳, ולבלי לסור ימין ושמאל מהתורה והמצות ולהוסיף עוד אומץ במשמרת למשמרתה.
אבל מפני כי זמן קצר אחרי זה נחתמו על ידם כל כתבי הקדש, כי על כן אין לנו ממפעלותיהם הגדולים כי אם במשנה ובגמ׳ מתוך קבלת האומה כולה, ומתוך ספרי זכרונותיהם, ושם כבר יקראו בשמם הכולל "אנשי כנסת הגדולה״.
והשם הגדול הזה אשר הובדלו ונרשמו מכל דורות הבית דין הגדול, ובני דורם והדורות הבאים אחריהם קראו להם בשם מיוחד "כנסת הגדולה״, הוא מפני שצרכי השעה דרשו מהם פעולות גדולות וכבירות אשר לא נעשו על ידי הבית דין הגדול זולתם בכל ימי דור ודור. הם עסקו גם בחתימת כתבי הקדש כי בהיות אז סופן של כל הנביאים וחגי זכריה ומלאכי היו הנביאים האחרונים, ומאז ואילך אין עוד נביא, ובטלה נבואה מישראל, כי על כן חתמו אז את כל כתבי הקדש.
והם סדרו ברכות ותפלות, והם קבעו גם תקנות גדולות וקבועות אשר פשטו בכל ישראל, והם גם סדרו במטבע קבועה וטבועה בכל לשונה את כל יסוד המשנה, ועוד דברים רבים וגדולים מאד (יבוארו לכל פרטיהם במקומם), ועל כן קראו להם בני דורם וכל הבאים אחריהם בשם מיוחד "הכנסיה הגדולה״.
הערה (מ"ד) וכפי מה שהדבר עולה מתוך פשטן של דברי הכתובים, אף כן קבלו והביאו זה במשנה וגמרא, ובמשנה שבועות ד׳ י״ד נאמר ״וב״ד מהלכין ושתי תודות אחריהם וכל ישראל אחריהם" ובגמרא שם ד' ט״ו :״בית דין מהלכין ושתי תודות אחריהן למימרא דבית דין קמי תודה אזלי והכתיב וילך אחריהם הושעיה הצי שרי יהודה הכי קאמר בית דין מהלכין ושתי תודות מהלכות וכו'".
ויש בכל זה פרטים רבים בכל התהלוכה הזאת ויבוארו לנו במקומם.