658
הנשיאות, והבית דין הגדול
איש יהודי, אשר אין שם מזה כל מאומה, ולהראות לנו מה זה הי׳ לו לעזרא להתנהג ולעשות ולא עשה.
וכפי הנראה חשב החכם גרעץ, כי אם הי׳ לו לעזרא כח גדול כזה מהמלך הי׳ עליו לצוות לתלות על העץ את כל אלה אשר נשאו נשים נכריות.
אבל הלא האומות אשר נאסרו הנה האיסור איסור לאו, ועונשם מלקות רק אחרי התראה, ועל להבא, ולא על מה שעבר.
ובאמת הנה רבים מהם לא עברו איסור להדיא, כי אם שהגירות לא הי׳ כראוי, וככל אשר יבואר עוד. ואת אשר בשמעו את כל הרעה הזאת קרע את בגדיו, ויעש פומבי גדול לדבר, ונאספו אליו כל חרד בדברי אלקי ישראל, והתפלל והתודה עד כי נקבצו בבית אלקים מישראל קהל רב מאד אנשים ונשים וילדים וכולם יחד בכו בכי רב.
הלא אך זה הוא דרך התורה אשר עיקר הכל הוא עזיבת החטא ואך זה הדרך אשר הי׳ לו לבחור בטרם נגש אל המלאכה לאסוף את כל העם ולהרחיק את הנשים הנכריות, ולכל לראש הי׳ עליו ועל סייעתו לחדור אל לב העם, כי הם עצמן יכירו וידעו את אשמתם.
וכי גם ענוש לצדיק לא טוב, ולא הי׳ אפשר כלל להתנפל תיכף על כל העם הרב ההוא, ולא זה הדרך מוציאתן מידי עבירה. תחלה הי' להם להשתדל כי ידעו כל העם את כל חומר האיסור, ולרכך את לבבם וכי ידעו כי כדין וכשורה יעשה להם ולקיים דין התורה המפורש "והתודו את עונם ואת עון אבותם במעלם אשר מעלו בי".
ובאמת כי בכל גודל כחם של עזרא וסייעתו הי׳ בזה דרך כבד מאד לפניהם. אחרי אשר פשה הנגע בכל העם ונלכדו בה פנות העם וראשי המשפחות היותר גדולות, וכן גם נגע הדבר לשרי המדינה והסגנים כי "יד השרים והסגנים היתה במעל הזה ראשונה" ועזרא וסייעתו אך זה עתה באו אל הארץ ועדין לא נתישבו ולא נסדרו, והדבר נגע עד נפש כל אלה אשר עשו כן, והי' עליהם לגרש את נשיהם אשר חשבו בהיתר, ולהרחיק את בניהם.
ועל עזרא וסייעתו הי׳ לעשות מעשיהם במתינות גדולה ובחשבון ודעת.
ורק מפני שנגע זה בדבר כל העם בכלל, ולא להשרים והסגנים ביחוד, הי׳ זה בתוך חוג פעולתם, ולא שמו לב להשרים והסגנים, וגם הם לא יכלו למרות את פיהם. וכמה קלות הדעת וחסרון חקירה יש בטענה זו אשר בדה לו גרעץ שאלו הי׳ לעזרא כח מהמלך הי׳ לו לעשות מעשיו באופן אחר.
אבל הלא הדבר לגמרי להיפך שנראה בזה מהם יתר עז וכח גדול מאד עד כי אי אפשר כלל להבין את מעשיהם כי אם על פי פרשגן הזה, ועל פי דברי הכח הגדול אשר ניתן להם מאת המלך.
הן מארץ בבל באו זה עתה עזרא וחביריו ובארץ יהודה עדין לא עשו מאומה ,והנה הם מרהיבים בנפשם לצאת ביד חזקה כזו נגד חלק גדול מבני העם, ונגד השרים והסגנים ,ונגד משפחת הכהן הגדול. וכל זה באופן גדול וחזק כזה, ובמדה היותר גבוהה אשר אין למעלה הימנה.