640
הנשיאות, והבית דין הגדול
לנו שם מהנשיאים והאבות בית דין ציור אחר בזה כי היו "ראשי המורים ומכובדים גדולים בעם". אם חוקרי העמים מצאו טענה זו, ואם הם טעו לחשוב כי הנשיאים על פי המשנה והגמ' היו שרים רוכבים על סוסים לבושי מכלל בשתי כתפות חוברות מכסף וזהב ויצאו בצואר עתק.
לא נתפלא עליהם כל מאומה, בהיותם רחוקים מידיעת המשנה והגמ' ומידיעת דרכי ראשי חכמי התורה וענינם, ובהיות כל עסקם בדברי ימי ישראל רק למצוא הדרך איך להכחישם.
אבל איש מבני ישראל הלא עליו לדעת כי אך זה לבד כל צורתם הבולטת לפנינו גם מתוך דברי המשנה והגמרא "היותם ראשי המורים ומכובדים גדולים בעם".
ואם חוקרי העמים יטענו עלינו כי אף שהוזכרו אחדים מהנשיאים בהספרים ההם הוזכרו באמת לראשי המורים ומכובדים גדולים בעם אולם בשם נשיא או כינוי מיוחד זולתו לא נזכרו.
לא יפלא מאומה כי בהחסר להם ידיעה בספרי ישראל חשבו כי במשנה ובגמרא הוזכרו יחד עם שמם גם בשם נשיא ובשם אב בית דין. אבל חוקר מבני ישראל הלא עליו לדעת שגם במשנה ובנמרא הוזכרו רק בשמם לבד ולא בשם נשיא, ולא בכינוי מיוחד זולתו של שררות.
לפי שכל כבודם ומוראם הי' רק דגל תורת ד׳ אשר נשאו, וכל דרכם על הארץ לא הי׳ כי אם להרים נס לתורה, וכל מעשיהם וכל עלילות מצעדיהם הי׳ רק להפיץ תורה בישראל וללמדה ברבים שימה בפיהם, וכל צורתם הבולטת בתוך כל העם אשר נשקפו להם כמו שחר הי׳ רק מתוך מעשיהם הגדולים האלה.
והיכן ראה או מצא קראכמאל־הזקן שיוזכרו במשנה ובגמרא בשם נשיא או כינוי אחר של שררות.
והיכן מצא במשנה ובגמ׳ יוסי בן יועזר הנשיא או יהושע בן פרחיה הנשיא או יהודה בן טבאי הנשיא, ושמעיה הנשיא, והיכן יש שם על הלל יותר מאו הלל סתם או הלל הבבלי, ואיה נמצא שם רבן גמליאל הזקן הנשיא או על רבן גמליאל דיבנה, איה בא שם עליו רבן גמליאל הנשיא, והיכן נמצא שם על בנו רבן שמעון בן גמליאל הנשיא, ואף שנמצא בימיו גם ר׳ שמעון סתם הנה לא הי׳ נדרש לתת לו סימן נשיא לפי שבאמרם רבן שמעון בן גמליאל הי׳ די, שלא הי׳ בין החכמים אחד בשם זה, רק רבי רבינו הקדוש, מפני שכמעט בימיו הי׳ ר׳ יהודה סתם ור׳ יהודה בר׳ שמעון היינו הושבים שזה הוא ר׳ יהודה סתם נתנו עליו במקומות המעטים אשר הוזכר בשם ר׳ יהודה סימן הנשיא להבדילו מר׳ יהודה סתם, ואחרי שלא הי׳ צריך לסימן יותר קראו לו בשם ר׳ יהודה ולא רבן יהודה ככל שאר הנשיאים, לפי שלא הוצרכו לזה.
וכמו שלא נמצא שם שיוזכרו הנשיאים כי אם בשמם אף כן לא נמצא שם כזאת על האבות בית דין.
ולא נמצא לא יוסי בן יוחנן האב בית דין, ולא נתאי הארבלי האב בית דין, ולא שמעון בן שטח האב בית דין, ולא אבטליון האב בית דין, וגם לא מנחם האב בית דין, ולא שמאי האב בית דין.
כבודם הגדול של רבותינו לא הי׳ במשמרתם, כי אם בתורתם, ומשמרתם
