הלל הבבלי ובבל בכלל
נו בין כל העם, נתנו זה לסימן, כי עד שם הלך והתפשט שלטון בני ישראל בנהרדעא.
ומשם ואילך אף שגם שם ישבו ישראל בקבוצים גדולים (וככל אשר יתבאר בפרק כ״ח) אבל על העירות ההם כבר לא הונח חותם בני ישראל כי אם חותם יתר הגוים תושבי בבל, והאגרדמין שם כבר לא היו מבני ישראל, כי אם מבני הגוים.
וכמו שהי׳ זה גם באזיה הקטנה אף שגם שם ישבו ישראל בקבוצים גדולים אבל שלטון הערים הי׳ ביד בני הגוים, ובא בדברי יאזעפוס XIV, 10, 24על דבר יהודי עיר סארדעס (Sardes) בימי הורקנוס החשמונאי כי הסענאט משם הוציא פקודה לחזק זכיותיהם, ובא גם זאת "כי האגרדמין יניחו להם חופש בנוגע לצרכיהם". אבל לא כן הי׳ בנהרדעא וכל הערים אשר סביבותיה אשר שם הי׳ שלטון היהודים מהימים היותר ראשונים. ומבואר בדברי יאזעפוס כי היהודים בטחו על עוז מבצרם, ועל כן הביאו לשם את כל אוצר כספם, כי היתה שם וסביב לה כל השלטון בידם והמבצר גם הוא תחת ידם.
וכאשר נתבונן בענינם של יהודי בבל בכלל נראה ונכיר כי המשפחות היותר ראשיות שבהן נשארו גם כל ימי הבית השני בבבל.
ונוכל לדעת זה מאת אשר נודע כי המשפחה היותר ראשונה בכל ישראל והיא משפחת בית דוד, נשארה בעיקרה כולה בבבל.
ובכל ימי הבית השני וימי התנאים והאמוראים אחר זה אין כל זכר מהמשפחה הזאת וסעיפי שריגיה כי אם במקור בבל, אבל לא בארץ ישראל.
גם שני הענפים השונים אשר יצאו מהמשפחה הגדולה הזאת ,והם ראשי הגולה מראשית ימי בבל, ומשפחת הנשיאים בארץ ישראל מימי הלל ואילך, שני הענפים האלה אשר עמדו ברום מעלתם מעל העם ידענו כי ישבו עם כל הנלוים עליהם רק בבבל. וכי גם משפחת הנשיאים בארין ישראל מבית דוד הותחלה רק מאה שנה לפני החורבן אבל לפני זה ישבו אבותיהם בבבל.
ולדון מן המאוחר על הקודם בנוגע להמשפחה הגדולה הזאת אשר נשארו בעיקרם על נהרות בבל לדעת עד כמה הי׳ שם תחלתם וסופם תורה ודעת דרכיה, ובדברים כאלה כל אשר נפרץ לא שב ונרפא, ואת אשר נראה בזמן מאוחר יוכל להיות לידיעה שלמה למעמד הדברים לפני זה, הננו רואים את הלל מצד זה, ור׳ נתן הבבלי בן ראש הגולה בימי ביתר מעבר השני, ואת ר׳ חייא ממשפחה אחרת כבר מאחי דוד (עי׳ כתובות ד׳ ס״ב:) אשר מכל זה נוכל לדעת כי ישבו בבבל בתוך מעייני התורה, והיא היתה דרכי משפחתם ומנהג אבותיהם בידיהם.
ובירושלמי במס׳ עירובין פ"י ה״א נאמר תני תפילין צריכין לבודקן אחת לי״ב חדש דברי רבי רבן שמעון בן גמליאל אומר אין צריכין בדיקה הלל הזקן אומר תפילין אלו מאבי אמי(נ"ב).
הערה (נ"ב): וזו היא הגירסא הנכונה וכן הוא גם מפורש בדברי הרמב״ם בפ״ב מהלכות תפילין