608
הנשיאות, והבית דין הגדול
מלכי גוים, כי הי׳ דברו עמהם, וכל מסי המדינה באו להם על ידו, ותהי המשרה על שכמו ויהי הוא גם העושה דבר הסנהדרין בין העם.
אבל כאשר נפרין פרץ רחב על ידי המתיונים, וחניו אבי שמעון השני פרק מעליו את כל משרת המדינה, ותחתיו לקחו עמדתם יוסף החוכר ובניו.
אז הוכרחו הבית דין הגדול של כל ישראל, להקים להם נשיא מיוחד לכל דבר הבית דין הגדול אל העם, כי יצאו ויבואו על ידי נשיאם מתוכם. ועל ידי זה הי׳ מאז ואילך הבית דין הגדול משבעים ושנים תחת שבעים ואחד, בהיות עתה לבד השבעים זקנים ואב בית דין מופלא שבסנהדרין בראשם, גם נשיא מראשי חכמי התורה.
וזה הוא דבר הזוגות אשר הותחלו אחרי ימי אנטיגנוס איש סוכו ,והיינו מימי יוסי בן יועזר ואילך ,והוא גם הזמן הזה עצמו של יוסף החוכר ובניו.
והנשיאות הזאת, כמו משרת אב בית דין לפני זה, לא התנחלה מאב לבנו.
אבל מימי הלל ואילך אשר מפני ביטול הבית דין הגדול קבלה הנשיאות בהכרח צורה חדשה, הנה הביא זה עצמו כי היתה הנשיאות מאז ואילך לו ולזרעו אחריו. כי על כל זאת הנה יש לנו בזה בימי הבית השני שלש תקופות שונות.
התקופה הראשונה היא דבר הבית דין הגדול עד יוסי בן יועזר, אשר בכל הימים ההם לא הי׳ שם נשיא בהסנהדרין עצמה כל עיקר, כי לא הי׳ כל צורך בזה, ויהי העומד בראשם רק האב בית דין לבד, המופלא שבסנהדרין. והתקופה השניה היא מאז הותחלו ימי המתיונים, ימי ההריסה, הימים אשר מנהיגי המדינה ורבים מהכהנים הנדולים התחילו ללכת בתהו לא דרך, הימים אשר לא לבד כי לא יכלו חכמי ישראל לסמוך עוד על הפקידים ונושאי המשרה במדינה, כי אם שאלה יצאו ביד רמה גם נגד התורה עצמה, ותהי כל השתדלותם לנטוש ולנתוץ, לאבד ולשרש ,אז הוכרחו חכמי התורה לבחור גם נשיא מראשי חכמי התורה, אשר לבד האב בית דין העומד בראש הסנהדרין פנימה, יהי׳ הוא העומד בראש הבית דין הגדול גם מבית גם מבחוץ לכל דבר העם על פי התורה והמצוה ,וזה הי׳ במשך כל זמן הזוגות עד לפני ימי הלל.
והתקופה השלישית היא משך הזמן מימי הלל ואילך ,והיינו מאחרי אשר נתבטל דבר בית דין הגדול על פי הרומיים בתוקף המלכות, מאז ואילך (היינו מראשית ימי הלל) עמדה להם הנשיאות ברום עולמם.
בהבטל סדרי הבית דין הגדול הי׳ מעתה דבר הנשיאות נחוצה עוד יותר מלפני זה.
כי אמנם כן בתוקף המלכות הי׳ אפשר לבטל רק מראה פני הכנסיה עצמה של הבית דין הגדול, ואת ענינם הרשמי (האפיצעללי) ודגל שמם אשר נשאו, אבל לא עיקר ענינם שהוא משמרת התורה בתוך העם, אשר גם לא נגעו כל מאומה עם דבר הממשלה והמושלים.
אבל בהחסר עתה על זה השם הגדול של הבית דין הגדול לכל ישראל, הי׳ נדרש עוד יותר נשיא ראש לכל חכמי התורה, אשר ידע כל העם כי דבריו אליהם הם דבר הסכמת כל ראשי חכמי ישראל ,ואשר יהי׳ קולו נשמע לכל העם מתוך הסכמת חכמי התורה כולם.
