במדבר רבה ב יז
דבר אחר, (הושע ב, א): והיה מספר בני ישראל, רבי אבין הלוי בר רבי פתח (עזרא ח, לד): במספר במשקל לכל וגו', אמר רבי אבין כל הדברים יש להם מדה, המים יש להם מדה, שנאמר (ישעיה מ, יב): מי מדד בשעלו מים, והשמים יש להם מדה, שנאמר (ישעיה מ, יב): ושמים בזרת תכן, והעפר יש לו מדה, שנאמר (ישעיה מ, יב): וכל בשליש עפר הארץ, וההרים יש להם מדה, שנאמר (ישעיה מ, יב): ושקל בפלס הרים, והגבעות יש להם מדה, שנאמר (ישעיה מ, יב): וגבעות במאזנים. כל הדברים יש להם מדה, שנאמר: במספר במשקל לכל, ומי שאין לו לא מספר ולא מדה אלו ישראל שאין להם מספר ומדה, שנאמר: והיה מספר בני ישראל כחול הים, מה חול הים אין לו מדה, כך ישראל. למה הדבר דומה, למי שהיה יודע שלש אמניות, זהבי ויוצר וזגג, כל מי שהיה מחבבו היה קורא אותו בנו של זהבי, וכל מי שהיה שונאו היה קורא אותו של יוצר, וכל מי שאינו לא אוהבו ולא שונאו היה קורא אותו של זגג, כך היה משה מפני שהיה אוהב את ישראל משל אותן ככוכבים, שנאמר (דברים א, י): והנכם היום ככוכבי השמים לרב, אבל בלעם שהיה שונא אותם משל אותם כעפר, שנאמר (במדבר כג, י): מי מנה עפר יעקב, אבל הושע שהיה בינוני לא אוהב ולא שונא, משלן כחול, שנאמר: והיה מספר בני ישראל כחול הים. דבר אחר, כחול הים, נמשלו ישראל בחול והאמות בסיד, שנאמר (ישעיה לג, יב): והיו עמים משרפות שיד, אם אין אתה נותן חול בסיד אין לו עמידה, כך אם אין ישראל אין האמות יכולים לעמד, כך אתה מוצא אלולי יוסף היו מצריים אבודים ברעב, וכן אלולי דניאל היו חכימי בבל אבודין. רבי מנחמה בשם רבי ביבי רבי חיא רבה בשם רבי אליעזר בן יעקב נמשלו ישראל כחול מה החול הזה אתה עושה בו גומא מבערב ובשחרית אתה מוצא אותה שנתמלאה, כך כל האלפים שחסרו ישראל בימי דוד אימתי נתמלאו בימי שלמה, שנאמר (מלכים א ד, כ): יהודה וישראל רבים כחול אשר על הים לרב. רבי אלעזר בשם רבי יוסי בן זמרא כל זמן שנמנו ישראל לצרך לא חסרו, שלא לצרך חסרו, ואי זה זמן נמנו לצרך, בימי משה, בדגלים, ובחלוק הארץ ושלא לצרך, בימי דוד.