סוף ימי הורדוס
שלח
אחאב עצמו לא עלה על דעתו לעשות רעה לנבות, ותהי להיפך כי אף אשר דברי נבות היו לו כמדקרות חרב ברמזו לו כי הוא ישחית נחלת ישראל בא אל ביתו סר וזעף וישכב על מטתו ויסב את פניו ולא אכל לחם. רק איזבל אשתו היא לקחה את כל הדבר בידה ותאמר אליו "קום אכל לחם ויטב לבך".
אבל גם היא בכל רשעתה לא יכלה להרוג את נבות ככל אשר עשה הורדוס כדברי שלוחי העם לפני הקיסר "את ראשי העם צוה להרוג למען לקחת לו את רכושם לבז" (אלטטי׳ (XVII, 11, 2כי אם הוכרחה לשום אל המרמה פניה ולעשות זה בפני העם בכל סדרי המשפטים.
״ותכתב ספרים בשם אחאב ותחתם בחתמו ותשלח הספרים אל הזקנים ואל החרים אשר בעירו היושבים את נבות, ותבתב בספרים לאמר קראו צום והשיבו את נבות בראש העם והושיבו שנים אנשים בני בליעל נגדו ויעדהו לאמר ברכת אלקים ומלך וכו' ויעשו אנשי עירו הזקנים והחרים וכו' קראו צום והשיבו את נבות בראש העם ויבאו שני האנשים בני בליעל וכו'." והנה הזקנים ההם היו זקני בהתא אשר מיראתם את איזבל ואחאב נתנו מקום לדבריהם כי ברך נבות אלקים ומלך וישכרו עדי שקר להעיד כן בפני כל העם. אבל זה הננו רואים לפנינו שכל הדברים בתוך העם הי' כל כך מסודרים בסדרי התורה, עד שגם בממלכת ישראל (ולא ביהודה) ובימים היותר רעים בימי אחאב ואיזבל אשר הארץ חנפה תחת יושביה, עד שנמצאו גם זקנים אשר מיראת המלכות פעלו עליהם החרים (שרי המדינה) לעשות את חפץ איזבל, בכל זה לא יכלו לעשות בפני העם כי אם בכל סדרי התודה.
קראו צום ,והביאו שני עדים ,והעידו כי ברך נבות גם אלקים גם מלך למען אשר יהיו נכסיו למלכות כדין הרוגי מלכות אשר נכסיהם למלכות, והכל על פי סדרי התורה ,ובכל דרכי המשפט.
כי בדבר אשר רצו לצאת ידי העם לא הי' לפניהם דרך כי אם לעשות הכל על פי התורה וככל סדרי התורה, ככל אשר היו הדברים סדורים אצלם.
והורדוס אשד בדברי יאזעפוס המפורשים נשא פני העם בפעם הזה וכמו שיאמר במלחמת היהודים שם "כי נגד רצונו עשה אז כרצון העם״. הנה בכל זה גם בלא דין ובלא משפט צוה הוא לבדו בלא זקנים ובלא סנהדרין לשרוף חיים ולהוציא להורגים ארבעים איש מסגולת כל העם וראשי מורי התורה. כי מאז באו הצדוקים הותרה הרצועה בארץ יהודה, וכל סדרי הארץ נשתנו פניהם, והאבירים לא הי׳ נדרש להם לשום לב לכל הדברים האלה גם בשעה שהראו פנים להעם. וכבר הערנו בעמוד 442על ההבדל הגדול והנפלא אשר נראה לפנינו בין לפני ימי המאורע עם יוחנן לבין מיד אחר זה.
כי בשעת המאורע הנה בכל כעסו של יוחנן על יהודה בן גדידיה אשר הוציא עליו בפניו לעז של שבויה על אמו, וכי הוא אינו לא כהן גדול ולא כהן הדיוט כי אם חלל.
בכל זה גם אותו לבדו לא דן יוחנן עצמו, וכל משפטו ודינו הי׳ מסור