מסע אל בטן האדמה/פרק א

ז'ול ורן
מסע אל בטן האדמה
פרק א: הפרופסור ומשפחתו
	פרק ב←

ביתו של הפרופסור

ב-24 במאי 1863, מיהר דודי, פרופסור לידנברוק, לביתו הקטן, מס' 19 בקניגשטראסה, אחד הרחובות העתיקים ביותר בחלק העתיק ביותר של העיר המבורג.  מרתה כנראה הגיעה למסקנה שהיא מאוד מאחרת, כי הארוחה הוכנסה לתנור.  "טוב, עכשיו", אמרתי לעצמי, "אם גבר זה חסר סבלנות הוא ורעב, איזו הפרעה הוא יעשה!"  "מ' לידנברוק הקדים!" קראה מרתה המסכנה בבהלה גדולה, ופתחה את דלת חדר האוכל.  "כן, מרתה, אבל סביר מאוד שהאוכל לא מבושל למחצה, כי זה עדיין לא שתיים, השעון של מיכאל הקדוש רק צלצל פעם וחצי".  "אז למה האדון חוזר הביתה כל כך מהר?" שאלתי.  "אולי הוא יספר לנו את זה בעצמו".  "הנה הוא, מסייה אקסל, אני ארוץ ואסתתר בזמן שאתה מתווכח אתו".  ומרתה נסוגה בביטחון אל הממלכה שלה.  נשארתי לבד. אבל איך ייתכן שאדם בעל תודעה מתלבטת כשלי יתווכח בהצלחה עם אדם כה אכזרי כמו הפרופסור? בשכנוע הזה מיהרתי אל המושב הקטן שלי למעלה, כשדלת הרחוב חרקה על ציריה: רגליים כבדות גרמו לכל גרם המדרגות לרעוד. ואדון הבית, שעבר במהירות דרך חדר האוכל, זרק את עצמו במהירות אל קודש הקודשים שלו.  אבל בדרכו המהירה מצא זמן להעיף את מקל ההליכה שלו לפינה, את המחרוזות הגסות שלו על השולחן, ואת המלים הנחרצות האלה באחיין שלו:  "אקסל, עקוב אחרי!"  בקושי הספקתי לזוז כשהפרופסור שוב צעק אחרי:  "מה עוד לא באת?"  ואני מיהרתי לחדר העבודה של המורה שלי.  אוטו לידנברוק לא היה בו שום זדון, אני מודה בזאת ברצון; אבל אם הוא לא ישתנה במידה רבה ככל שהוא יגדל, בסוף הוא יהיה הדמות המקורית ביותר.  הוא היה פרופסור ביוהאנאם, והעביר סדרת הרצאות על מינרלוגיות, שבמהלך כל אחת מהן פרץ בתשוקה פעם או פעמיים לפחות. כלל וכלל לא חשש יתר על המידה משיפור מעמדו, או על מידת תשומת הלב שבה הקשיבו לו, או על ההצלחה שעשויה להכתים את עבודתו. עניינים קטנים כאלה של פרטים מעולם לא הטרידו אותו הרבה. ההוראה שלו היתה כמו הפילוסופיה הגרמנית מכנה אותה, "סובייקטיבית"; זה היה לטובת עצמו, לא לאחרים. הוא היה אגואיסט מלומד. הוא היה באר מדע, והגלגלות עבדו באי-נוחות כשרצית לצייר משהו. במילה אחת, הוא היה קמצן מלומד.  בגרמניה אין פרופסורים מעטים מסוג זה.  למרבה הצער שלו, דודי לא היה מוכשר עם אמירה מהירה למדי; לא, כמובן, כשדיבר בבית, אבל בהחלט במסירתו הציבורית; זה רוצה הרבה כדי להיות מצער ברמקול. העובדה היא, כי במהלך ההרצאות שלו על Johannumum, הפרופסור לעתים קרובות נעצר לחלוטין; הוא נאבק במילים מכוונות שסירבו להעביר את שפתיו הנאבקות, מילים כאלה להתנגד ולהפיח את הלחיים, ולבסוף לפרוץ אל הצורה הלא-מפורשת של שבועה עגולה ובלתי-מדעיית ביותר: ואז זועם בהדרגה.  עכשיו, במינרולוגיה, יש הרבה מונחים יווניים למחצה הלטיניים, שקשה מאוד לנסח אותם, ושהם ינסו ביותר לצעדי המשורר. אני לא רוצה לומר מילה נגד מדע כה מכובד, עד כדי כך ממני. נכון, בנוכחות העצומה של גבישים rhombohedral, שרפים retinasphaltic, Gehlenites, Fassaites, molybdenites, טונגסטטים של מנגן, ו טיטניט של זירקוניום, מדוע, הלשונית ביותר של הלשונות עשוי להפוך להחליק עכשיו.  זה קרה אפוא כי זה אשמתו של דודי זה הגיע להיות מובן די טוב עם הזמן, ואת היתרון לא הוגן נלקחה על זה; התלמידים הניחו לו לחכות במקומות מסוכנים, וכשהוא התחיל למעוד, היה צחוק רם, שאינו טוב, אפילו לא בגרמנים. ואם היה תמיד קהל מלא כדי לכבד את הקורסים ללידנברוק, הייתי צריך להצטער על כמה לשמוח על חשבונו של דודי.  אף-על-פי-כן היה דודי הטוב אדם בעל לימודים עמוקים - עובדה שאני מודאגת ביותר להתווכח ולהשיב עליה. לפעמים הוא עלול לפגוע בדוגמה על ידי הלהט הגדול שלו בטיפול בה; אבל בכל זאת הוא איחד את גאוניותו של גיאולוג אמיתי בעינו החדה של המינרלוג. הוא היה חמוש בפטיש, במצבת הפלדה, במחטים המגנטיות שלו, בצינור הנשיפה שלו ובבקבוק החומצה החנקתית שלו, והוא היה איש מדע חזק. הוא היה מפנה כל מינרל למקום הנכון בין שש מאות החומרים היסודיים המנויים עכשיו, על ידי שבר שלה, המראה שלה, הקשיות שלה, fusibility שלה, הבדידות שלה, הריח שלה ואת הטעם.  שמו של לידנברוק הוזכר בכבוד במכללות ובחברות מלומדות. האמפרי דייווי, הומבולדט, קפטן סר ג'ון פרנקלין, הגנרל סאבין, מעולם לא קראו לו בדרכו להמבורג. בקוארל, איבלמן, ברוסטר, דיומא, מילן-אדוורדס, סן-קלייר-דוויל התייעצה איתו לעתים קרובות על הבעיות הקשות ביותר בכימיה, מדע שהיה חייב לו על תגליות רבות, שכן ב- 1853 הופיעו בלייפציג פוליו מרשים מאת אוטו לידנברוק, שכותרתו "מסמך על הכימיה הטרנסנדנטלית", עם צלחות; עבודה, עם זאת, אשר נכשלה לכסות את ההוצאות.  לכל הכותרות האלה לכבוד, הרשו לי להוסיף שדודי היה אוצר המוזיאון למינרלוגיה שהוקם על ידי שגריר רוסיה מ'סטרוב. אוסף יקר ביותר, תהילה אשר האירופית.  כזה היה הג'נטלמן שפנה אלי באותה דרך נמהרת. תחבב גבר גבוה, רזרבי, בעל חוקה ברזל, ובגוון בהיר שהוריד עשר שנים טובות מן החמישים שחייבים להיות לו. עיניו חסרות-המנוחה עמדו בתנועה מתמדת מאחורי משקפיו בגודל מלא. אפו הארוך והדק היה כמו להב סכין. בנים שמעו את ההערה כי האורגן היה מגנט ונמשך תלונות ברזל. אבל זה היה רק ​​דו"ח שובב; לא היתה בו שום משיכה מלבד טבק, שנדמה היה שהיא שואבת לעצמה בכמויות עצומות.  כשהוספתי, כדי להשלים את הדיוקן שלי, כי דודי הלך על ידי צעדים מתמטיים של חצר וחצי, וכי בהליכה הוא החזיק את אגרופיו בחוזקה סגור, סימן בטוח של מזג נרגז, אני חושב שהייתי אומר מספיק כדי להשמיץ כל מי צריך בטעות חמד הרבה של החברה שלו.  הוא גר בביתו הקטן בקוניגסטראסה, מבנה חצי מלבן וחצי עץ, עם גומחה חתוכה במדרגות; היא נראתה על אחת התעלות המתפתלות המתקרבות זו לזו באמצע הרובע העתיק של המבורג, וששריפתו הגדולה של שנת 1842 חסכה למרבה המזל.  נכון שהבית הישן עמד מעט מעל הניצב, והתנפח קצת לעבר הרחוב. גגו השתפל קמעה לצד אחד, כמו הכובע על אוזנו השמאלית של תלמיד טוגנדבנד:שורותיו רצו דיוק; אבל אחרי הכל, הוא עמד איתן, הודות לזקנה ישנה שתחבקה אותו מלפנים, ולעתים קרובות, באביב, שלחה את הצעירים שלה דרך השמשות.  דודי היה מרוצה למדי עבור פרופסור גרמני. הבית היה שלו, וכל מה שהיה בו. התכנים החיים היו בתו גראובן, בתו הצעירה בת שבע-עשרה, מרתה, ואני. בתור אחיינו יתום, הפכתי להיות עוזר המעבדה שלו.  אני מודה בחופשיות שאני מחבב מאוד את הגיאולוגיה ואת כל מדעי הנולד שלה; דמו של מינרלוגן היה בעורקי, ובתוך הדגימות שלי הייתי תמיד מאושר.  במילה אחת, אדם יכול לחיות בשמחה רבה בבית הישן הקטן בקניגסטראסה, למרות קוצר הרוח חסר המנוחה של אדוניו, אף על פי שהיה קצת נרגש מדי - הוא חיבב אותי מאוד. אבל לאיש לא היה מושג איך לחכות. הטבע עצמו היה אטי מדי בשבילו. בחודש אפריל, אחרי ששתל בסירים של טרה-קוטה מחוץ לחלון שלו, שתל צמחי נוגדי עגל ושרוולים, הוא היה הולך ומשך אותם קצת על ידי העלים כדי שיגדילו מהר יותר. בהתמודדות עם אדם מוזר כזה לא היה שום דבר אלא ציות מיידי. לכן מיהרתי אחריו.