הָיוּ הַטְּרוֹיִים עִם-מַעְבְּרוֹת הַנָּהָר יְפֵה-הַמִּשְׁבָּרִים,
כְּסַנְתּוֹס רַב-הַמְּעַרְבּוֹלוֹת, שֶׁיֻּלַּד לְזֶבְס חֵי-עוֹלָם,
וְהִנֵּה אֲכִילֵס הֱפִיצָם וַיִּרְדְּפֵם דֶּרֶךְ הַשָּׂדֶה
בּוֹאֲכָה עִירָם, בַּדֶּרֶךְ בָּהּ נָסוּ אַךְ אֶמֶשׁ נִבְהָלִים
בְּנֵי-הָאֲכַיִּים מִפַּחַד הֶקְטוֹר הַנֶּהְדָּר וְאַפּוֹ, 5
עַתָּה בָּהּ בָּרְחוּ מִפַּחַד, אִישׁ לְעֶבְרוֹ, הַטְּרוֹיִים; וְהֵרָה
עִכְּבָה אוֹתָם, בְּנָסְכָה חֶשְׁכַת עֲרָפֶל לִפְנֵיהֶם.
נָפְלָה מַחֲצִיתָם בְּזֶרֶם רַב-תְּהוֹמוֹת וְצוּלוֹת-הַכֶּסֶף
בְּרַעַשׁ גָּדוֹל וַהֲמֻלָּה, כִּי הִתְגָּעֲשׁוּ הַמָּיִם,
חוֹפֵי הַנָּהָר הֵרִיעוּ סָבִיב קוֹל גָּדוֹל. בִּצְוָחָה 10
צָפוּ הֵנָּה וָהֵנָּה, וּבְאוֹנָהּ שִׁבֹּלֶת גְּרָפָתָם.
כְּאוֹתוֹ הָאַרְבֶּה הַפּוֹרֵשׂ אֶת-כְּנָפָיו בִּשְׁעַת-הַתַּבְעֵרָה
לָנוּס עַל-נַפְשׁוֹ הַיְאוֹרָה, מִפְּנֵי אֵשׁ לֹא-תִכְבֶּה בָם תֹּאכַל,
פִּתְאֹם קָמָה הִתְלַקְּחָה, וְנָפְלוּ הַמַּיְמָה הֲמוֹנִים, –
כָּכָה נִמְלְאוּ מֵימֵי הַכְּסַנְתּוֹס הַמַּעֲמִיק-צוּלוֹתָיו 15
לִפְנֵי אֲכִילֵס שְׁאוֹן-זְרָמִים וּמְהוּמַת בְּנֵי-אָדָם וְסוּסִים.
וְהוּא בֶּן-הָאֵלִים, הִנִּיחַ כִּידוֹנוֹ עַל-חוֹפֵי הַנָּהָר,
תְּמָכוֹ אֶל-אֵשֶׁל, הִשְׂתָּעֵר בְּאַפּוֹ וְדוֹמֶה לְדֵימוֹן,
בְּיָדוֹ אַךְ חַרְבּוֹ, כִּי יָזַם בְּלִבּוֹ עֲלִילוֹת נוֹרָאוֹת,
הִכָּה בְחַרְבּוֹ הַגְּדוֹלָה עַל-סְבִיבָיו, וַיַּעֲלוּ קוֹלוֹת 20
נְאָקָה נוֹרָאִים, הַמַּיִם אֲשֶׁר מִסָּבִיב הֶאְדִּימוּ.
כְּאוֹתָם הַדָּגִים הַקְּטַנִּים הַנָּסִים עַל-נַפְשָׁם מֵאֵימַת
דּוֹלְפִין רַב-מִדּוֹת, וּמָלְאוּ מִפְרְצֵי-יַמִּים הֲמוֹנָם,
חַתִּים מִפָּנָיו, כִּי יִטְרֹף וּבָלַע אֶת-כָּל-אֲשֶׁר יַדְבִּיק, –
כָּכָה נֶחְבְּאוּ הַטְּרוֹיִים אָז תַּחַת כָּל-שֵׁן וְכָל-אֶבֶן 25
בְּמֵימֵי הַזֶּרֶם הַסּוֹעֵר; וְיָדָיו עֵת חָלְשׁוּ מִטֶּבַח,
הֶעֱלָה שְׁנֵים-עָשָׂר נְעָרִים חַיִּים מִקֶּרֶב הַמַּיִם
לִהְיוֹת לְחַטָּאת עַל-קֶבֶר פַּטְרוֹקְלוֹס בְּנוֹ שֶׁל-מֶנֵּיטְיוֹס.
הֶעֱלָה אוֹתָם הַחוֹפָה נִדְהָמִים כְּעָפְרֵי הַצְּבִיָּה,
אָסַר יְדֵיהֶם כְּלַפֵּי אֲחוֹרָם בָּרְצוּעוֹת הַיָּפוֹת, 30
אֲשֶׁר הָיוּ עֲלֵיהֶם עַל-פְּנֵי הַסֹּחֵרָה הַשְּׁזוּרָה,
מָסַר לְרֵעָיו לַנְחוֹתָם אֶל-פְּנֵי הָאֳנִיּוֹת הַגְּדוֹלוֹת;
אֲבָל הוּא שָׁב לְהִשְׂתָּעֵר, מִשְׁתּוֹקֵק לְהֶרֶג וָקָטֶל.
וְהִנֵּה לִקְרָאתוֹ לִיקָאוֹן בְּנוֹ שֶׁל-פְּרִיאַמּוֹס בֶּן-דַּרְדַּן
עוֹלֶה מִגַּלֵּי הַנָּהָר וְאוֹתוֹ כְבָר שָׁבָה לְפָנִים, 35
נְהָגוֹ בִזְרוֹעַ נְטוּיָה מִכֶּרֶם אָבִיהוּ, עַל-כָּרְחוֹ;
לַיְלָה הִתְנַפֵּל, וְזֶה עוֹלֶה בַתְּאֵנָה בִנְחשֶׁת אַכְזְרִיָּה
לִכְרֹת לוֹ זְמוֹרוֹת רַעֲנַנּוֹת לַעֲשׂוֹת מַעֲקֶה לְרִכְבּוֹ.
הֹוָה אֲשֶׁר לֹא פִלֵּל הֵמִיט אָז עָלָיו אֲכִילֵס,
לְמָכְרוֹ לְעֶבֶד שְׁלָחוֹ אֶל-לֵמְנוֹס הַבְּנוּיָה-לְתִפְאָרָה, 40
נְהָגוֹ בִסְפִינָה, וְשָׁם לוֹ נָתַן בֶּן-יַסּוֹן מְחִירוֹ.
אַךְ אַכְסַנָּאוֹ אֵאֶטְיוֹן הָאִמְבְּרִי פָּדָהוּ בְּרָב-כֶּסֶף
וַיִּשְׁלָחֵהוּ לְאַרִסְּבָּה, הָעִיר הַמְצֻיָּנָה-בְיָפְיָהּ,
אוּלָם הוּא נֶחְבָּא לִבְרֹחַ, וַיָּשָׁב אֶל-הֵיכַל אָבִיהוּ.
אַחַד-עָשָׂר יוֹם שִׂמַּח אֶת-לִבּוֹ עִם-רֵעָיו-עֲמִיתָיו, 45
בְּשׁוּבוֹ מִלֵּמְנוֹס; וְאוּלָם בַּיּוֹם הַשְּׁנֵים-עָשָׂר מְסָרוֹ
הָאֱלֹהִים בְּיַד-אֲכִילֵס, שֶׁעָלָיו נִגְזַר לְהוֹרִידוֹ
לְמִשְׁכְּנוֹת הַדֵס שְׁאוֹלָה, וְאִם-נַפְשׁוֹ מְאֹד לֹא רָצָתָה.
רָאָה אוֹתוֹ אֲכִילֵס מְהִיר-הָרַגְלַיִם הַנַּעֲלֶה
עָרוֹם וְכֵלָיו אֵין עָלָיו, גַּם קוֹבַע, גַּם שֶׁלֶט גַּם רֹמַח, 50
כֻּלָּם הִשְׁלִיךְ מֵעָלָיו לָאָרֶץ, וְזֵעָתוֹ מְצַעַרְתּוֹ,
נִמְלַט מִגַּלֵּי הַנָּהָר, וּבִרְכָּיו כָּשְׁלוּ בְלֹא-כֹחַ,
קָצַף אֲכִילֵס, מְדַבֵּר אֶל-נַפְשׁוֹ הַנְּדִיבָה וַיֹּאמֶר:
"אוֹי לִי, כִּי עֵינַי הָרוֹאוֹת נִפְלָאוֹת גְּדוֹלוֹת-נוֹרָאוֹת!
הִנֵּה הַטְּרוֹיִים הַנְּדִיבִים, כָּל-אֲשֶׁר הִכִּיתִים לְפִי-חָרֶב, 55
קָמִים לִתְחִיָּה וְעוֹלִים מֵעַרְפֶל-צָלְמָוֶת שְׁאוֹל-תַּחְתִּית,
כַּאֲשֶׁר נִמְלַט הַלָּז מִיּוֹם הָעֲבָרוֹת וְהָאָבְדָן,
אֲשֶׁר נִמְכַּר לְלֵמְנוֹס הַקְּדוֹשָׁה, וְלֹא עָצַר בַּעֲדוֹ
זֶה יָם-הַשֵּׂיבָה, הָעוֹצֵר בְּעַד-רַבִּים וּשְׁלֵמִים עַל-כָּרְחָם.
אֲבָל יִטְעַם הַפַּעַם אֶת-עֹקֶץ כִּידוֹנִי, לְמַעַן 60
אֶבְחַן בְּלִבִּי ואֶחְקֹר וְאֵדַע: הַאֻמְנָם עוֹד יָשׁוּב
גַּם מִן-הַמָּקוֹם הַזֶּה אוֹ תֶחֱזַק עָלָיו הָאָרֶץ
זָנַת-הַחַי, כִּי אָכֵן בְּעַד רַבִּים גִּבּוֹרִים עָצָרָה".
כָּכָה הִרְהֵר וְעָמַד, וְזֶה קָרַב אֵלָיו וְנִדְהָם,
אוֹמֵר לְחַבֵּק אֶת-בִּרְכָּיו בִּתְחִנָּה, כִּי לִבּוֹ מְאֹד נִכְסַף 65
לִחְיוֹת, לְהִמָּלֵט מִמַּר-הַמָּוֶת וְהַגְּזֵרָה הַשְּׁחוֹרָה.
הֵנִיף אֲכִילֵס הַנַּעֲלֶה אֶת-רָמְחוֹ הָאַדִּיר וְהָאָרֹךְ,
אָמַר לְדָקְרוֹ; אַךְ הוּא קִדְּמָהוּ וַיְחַבֵּק אֶת-בִּרְכָּיו,
כָּפַף אֶת-עַצְמוֹ, וַיַּעֲבֹר הַכִּידוֹן עַל-כְּתֵפוֹ אַךְ נִמְעַךְ
לוֹ מֵאֲחוֹרָיו בָּאָרֶץ, מִתְאַוֶּה לִבְשָׂרוֹ שֶׁל-אָדָם. 70
כַּפּוֹ הָאַחַת שְׁלוּחָה חוֹבֶקֶת אֶת-בִּרְכָּיו בִּתְחִנָּה,
כַּפּוֹ הַשְּׁנִיָּה אוֹחֶזֶת בְּכִידוֹן הַנְּחשֶׁת, לֹא הִרְפָּה,
נָשָׂא אֲמָרָיו וַיַּעַן, וַיְדַבֵּר אֶת-אִמְרוֹת-הַכָּנָף:
"הִנְנִי חוֹבֵק בִּרְכֶּיךָ בִתְחִנָּה וּתְפִלָּה –חָנֵּנִי!
אָנָּא, כִּי בָאתִי עָדֶיךָ, זְרַע-זֵאוּס, כִּמְבַקֵּשׁ חֲנִינָה, 75
כִּי בָרִאשׁוֹנָה בְּבֵיתְךָ טָעַמְתִּי מֵפֵּרוֹת דֵּמֵטֵר
בְּאוֹתוֹ יוֹם שֶׁשְּׁבִיתַנִי שֶׁבִי בַכֶּרֶם הַנָּאוֶה
אַף שְׁלַחְתַּנִי לְמָכְרֵנִי הַרְחֵק מֵאָבִי וִידִידַי
עִירָה לֵמְנוֹס הַקְּדוֹשָׁה, קִבַּלְתָּ שִׁלּוּמִים מְאַת-בָּקָר.
עַתָּה אֶתֵּן לְךָ כָּפְרִי פִּי-שְׁלשָׁה הַיּוֹם, כִּי הַצְּפִירָה 80
הִיא הַשְּׁתֵּים-עֶשְׂרֵה מֵאָז אֲשֶׁר שַׁבְתִּי וּבָאתִי אֶל-אִלְיוֹס,
רַבּוֹת סָבַלְתִּי, וְעַתָּה שֵׁנִית נָפַלְתִּי בְיָדֶיךָ
בְּרֹעַ הַגְּזֵרָה, כִּי וַדַּאי שֶׁזֵּאוּס אָבִינוּ שְׂנֵאַנִי,
יַעַן כִּי שׁוּב מְסָרַנִי בְיָדֶיךָ. אֲבוֹי לִי! קְצַר-יָמִים
לְאִמִּי נוֹלַדְתִּי, הִיא לָאוֹתּוֹאֵי בַּת-אַלְטֵס הַיָּשִׁישׁ, 85
מֶלֶךְ עַל-עַם הַלֶּלֶּגִּים, הָעָם אֲשֶׁר אָהַב מִלְחָמָה,
שׁוֹכְנֵי פֵּדַסּוֹס הָעִיר הַנִּשָּׂאָה לְחוֹף סַטְנִיאוֹאֵיס.
נָשָׂא פְּרִיאַמּוֹס אֶת-בִּתּוֹ לְאִשָּׁה עַל-יֶתֶר כָּל-נָשָׁיו,
יָלְדָה לוֹ שְׁנַיִם, וְאַתָּה הָרַגְתָּ נֶפֶשׁ הַשְּׁנָיִם.
הִנֵּה הִכִּיתָ הָאֶחָד בִּקְהַל הַחֲלוּצִים, בַּצָּבָא, 90
אֶת-פּוֹלִידוֹרוֹס הַנַּעֲלֶה, בָּרֹמַח הַשָּׁנוּן מְחַצְתּוֹ;
עַתָּה גַם אוֹתִי בָאַתְנִי הָרָעָה הַגְּדוֹלָה. לֹא אֶבְטַח,
אֲשֶׁר אִנָּצֵל מִיָּדְךָ, כִּי הִסְגִּירַנִי הַדֵּימוֹן.
אֶפֶס לְךָ זֹאת אַגִּידָה, וְשַׂמְתָּ אֶל-לִבְּךָ אֶת-דְּבָרַי:
אַל-תְּמִיתֵנִי, הֵן הֶקְטוֹר בֶּן-אָבִי, אַךְ לֹא בֶן-הוֹרָתִי, 95
הוּא אֲשֶׁר הָרַג יְדִידְךָ הָרַךְ וְגִבּוֹר הֶחָיִל".
כָּכָה סָח בֶּן-פְּרִיאַמּוֹס הַנֶּהְדָּר מִתְחַנֵּן עַל-נַפְשׁוֹ,
דִּבֶּר תַּחֲנוּנִים, אַךְ לְאָזְנָיו הִגִּיעַ הַקּוֹל הָאַכְזָרִי:
"פֶּתִי אֵין-לֵב, מַה תְּפַטְפֵּט עַל-כֹּפֶר, עֲצֹר בְּמִלֶּיךָ!
אָכֵן, טֶרֶם פֹּה הֵקִיץ זֶה יוֹם-הָעֲבָרוֹת עַל-רֵעִי 100
הָיְתָה גַם נַפְשִׁי בוֹחֶרֶת לְחוֹנֵן וְלָחוּס עַל-טְרוֹיִים,
וְרַבִּים הִשְׁאַרְתִּי בַחַיִּים וּמְכַרְתִּים מִמְכַּר עֲבָדִים.
עַתָּה גַם אִישׁ לֹא יִמָּלֵט מִמָּוֶת, כָּל-אֵלֶּה שֶׁיַּסְגִּיר
אוֹתָם בְּיָדִי הָאֵל וְנֶגְדָּה עִיר אִלְיוֹס הַקְּדוֹשָׁה, –
אִישׁ מִן-הַטְּרוֹיִים, וְאַף כִּי מִיַּלְדֵי פְּרִיאַמּוֹס הַמּוֹשֵׁל! 105
מוּתָה, חֲבִיבִי, גַּם אַתָּה! שַׁלָּמָה זֶה תַרְבֶּה תְקוֹנֵן?
הִנֵּה מֵת גַּם פַּטְרוֹקְלוֹס הַטּוֹב וְהַגִּבּוֹר מִמֶּךָּ.
שָׂא נָא עֵינֶיךָ וּרְאֵה, מַה-יָּפְיָפִיתִי, מַה רַמְתִּי.
הִנֵּה גַם אָבִי בַנְּדִיבִים, וְאִמִּי הוֹרָתִי בַּת-אֵלִים;
אַךְ גַּם עָלַי תַּעֲבוֹר כּוֹס-הַמָּוֶת וְהַגְּזֵרָה הָעַזָּה, 110
אִם-בַּבֹּקֶר, בַּיּוֹם, בָּעֶרֶב אוֹ בַצָּהֳרַיִם,
תָּבֹא הָעֵת – וִימִיתֵנִי הָאֶחָד וְיִקַּח אֶת-נַפְשִׁי
יָטֵל בִּי רָמְחוֹ הָאַדִּיר אוֹ יִירֶה בִי חִצּוֹ מִיָּתֶר".
כָּכָה מִלֵּל, וְהַלָּז נָמוֹגוּ לְבָבוֹ וּבִרְכָּיו,
נָפַל מִיָּדָיו הַכִּידוֹן, וַיֵּשֶׁב וַיִּפְרֹש שְׁתֵּי כַּפָּיו. 115
וַאֲכִילֵס אָז שָׁלַף הַחֶרֶב הַחַדָּה מִנְּדָנָהּ,
הִכָּה עַל-שִׁכְמוֹ וְסָמוּךְ לַצַּוָּאר בְּחֶרֶב-פִּיפִיּוֹת.
חָדְרָה עָמֹק בִּבְשָׂרוֹ, וַיִּפֹּל עַל-פָּנָיו לָאָרֶץ,
שָׁכַב הִשְׂתָּרַע, וְדָמָיו הַשְּׁחוֹרִים מְגָאֲלִים אָרֶץ.
תְּפָסוֹ אֲכִילֵס בְּרַגְלָיו וַיַּשְׁלִיכֵהוּ לַנָּהָר. 120
עָמַד הֵרִיעַ וַיַּעַן, וַיְדַבֵּר אֶת-אִמְרוֹת-הַכָּנָף:
"עַתָּה שְׁכַב בֵּין הַדָּגִים, וְהֵם שַׁאֲנַנִּים יָלֹקּוּ
דְּמֵי פְצָעֶיךָ. גַּם אִמְּךָ לֹא תִבְכֶּה לְךָ, לֹא תַצִּיעַ
לְךָ תַּכְרִיכֶיךָ בַמִּטָּה, סְקַמַּנְדְּרוֹס רַב-הַמְּעַרְבּוֹלוֹת
הוּא יִגְרְפֶךָ הַיָּמָּה אֶל-חֵיקוֹ רְחַב-הַיָּדָיִם. 125
קוֹפֵץ קְפִיצוֹת שָׁם דֶּרֶךְ הַמַּיִם הַשְּׁחוֹרִים אֵלֶיךָ
יִקְרַב הַדָּג כְּדֵי לֵהָנוֹת מֵחֵלֶב-לִיקָאוֹן הַלָּבָן.
כָּכָה תֹאבֵדוּ, עַד-נָבֹא בִמְצוּדַת עִיר אִלְיוֹס הַקְּדוֹשָׁה,
אַתֶּם נָסִים נִמְלָטִים, וְאָנֹכִי מְזַנֵּב אַחֲרֵיכֶם!
גַּם זֶה הַיְאוֹר יְפֵה-הַגַּלִּים הַמַּכְסִיף בְּרֹחַב-אֲפִיקָיו, 130
לֹא יַעֲזָרְכֶם, וְאִם-גַּם תּוֹסִיפוּ לְהַקְרִיב לוֹ פָרִים,
וְסוּסִים עוֹד חַיִּים וּתְמִימֵי-הַפַּרְסָה לְהַשְׁלִיךְ בַמָּיִם.
כֻּלְכֶם כָּכָה תֹאבֵדוּ, וְאַחֲרִיתְכֶם מָרָה וּמְגֻנָּה,
עַד-שֶׁכִּפַּרְתֶּם אֶת-מוֹת-פַּטְרוֹקְלוֹס וְאֵיד הָאֲכַיִּים,
אֲשֶׁר הֲרַגְתֶּם עַל-יַד הָאֳנִיּוֹת, וְאָנֹכִי רָחַקְתִּי!" 135
כָּכָה דִּבֵּר, וַיִּחַר מְאֹד אַף-הַנָּהָר וַיִּגְדָּל.
הָיָה נוֹעָץ בִּלְבָבוֹ, אֵיכָה יַעְצֹר בַּאֲכִילֵס
לַחְדֹּל מִמְּלֶאכֶת הַהֶרֶג, לְהַרְחִיק הָאֵיד מִן-הַטְּרוֹיִים.
וְהִנֵּה בֶּן-פֵּלֵס מִשְׂתָּעֵר עַל-אַסְטֶרוֹפֵּיאוֹס בְּרָמְחוֹ
אֶרֶךְ-הַצֵּל, כִּי הִשְׁתּוֹקֵק לָקַחַת מִמֶּנּוּ אֶת-נַפְשׁוֹ, 140
וְהוּא בֶן-פֵּלֶגּוֹן שֶׁיֻּלַּד לְאַכְּסִיּוֹס רְחַב-הָאֲפִיקִים
וּלְפֶּרִיבּוֹיָה הַנָּאוָה בַּת-אַקֶסַמֶּנּוֹס הַבְּכִירָה,
וַיֶּאֱהָבֶנָּה הַנָּהָר הַסּוֹעֵר, וַתְּהִי לוֹ לְאִשָּׁה.
עָלָיו הִשְׂתָּעֵר אֲכִילֵס, וְהוּא יָצָא מִגַּלֵּי הַנָּהָר,
שְׁתַּיִם חֲנִיתוֹת בְּיָדָיו, כִּי נָטַע הַכְּסַנְתּוֹס בְּלִבּוֹ 145
גְּבוּרָה, כִּי חָרָה לוֹ מְאֹד עַל-כָּל-הַהֲרוּגִים הַנְּעָרִים,
אֲשֶׁר הֲרָגָם אֲכִילֵס עַל-זֶרֶם הַמַּיִם וְלֹא-חָמָל.
וּכְשֶׁקָּרְבוּ אִישׁ לְאָחִיו, מִשְׂתָּעֲרִים אִישׁ עַל-רֵעֵהוּ,
פָּתַח אִמְרָתוֹ אֲכִילֵס מְהִיר-הָרַגְלַיִם וַיַּעַן:
"מִי אַתָּה, מִי אֲבוֹתֶיךָ, כִּי תָעֵז לָצֵאת לִקְרָאתִי? 150
הִנֵּה אַךְ יַלְדֵי הוֹרִים-אֻמְלָלִים נִפְגָּשִׁים בְּעֻזִּי!"
נָשָׂא אִמְרָתוֹ, וַיַּעַן לוֹ בֶן-פֵּלֶגּוֹן הַמְהֻלָּל:
"בְּנוֹ שֶׁל-פֵּלֵס הַגִּבּוֹר, לָמָּה זֶה תִּשְׁאַל לְמוֹלַדְתִּי?
הִנְנִי מֵאֶרֶץ פֵּיאוֹנְיָה הַבְּרוּכָה, מֵאֶרֶץ רְחוֹקָה.
אַנְשֵׁי-פֵּיאוֹנְיָה נוֹשְׁקֵי-חֲנִיתוֹת אֲרֻכּוֹת הֵבֵאתִי. 155
יוֹם זֶה יוֹם אַחַד-הֶעָשָׂר מֵאָז בּוֹאִי עִירָה אִלְיוֹנָה.
הִנְנִי מִזֶּרַע הַנָּהָר הַמַּכְסִיף וּרְחַב-הָאֲפִיקִים
אַכְּסִיּוֹס, וְאֵין בְּכָל-הָאָרֶץ כְּמֵימָיו הַנָּאוִים וְהַזְּרִיזִים.
הוֹלִיד אֶת-בְּנוֹ פֵּלֶגּוֹן, הַמְצֻיָּן בֵּין רוֹמֵי-הָרֹמַח,
וְאוֹמְרִים כִּי הוּא הָיָה אָבִי, וְעַתָּה נֵאָבֵק, אֲכִילֵס!" 160
כָּכָה סָח מְאַיֵּם עָלָיו, וַיָּרֶם אֲכִילֵס חֲנִיתוֹ,
מֵילָה מִפֵּלְיוֹן, וְהַגִּבּוֹר אַסְטֶרוֹפֵּיאוֹס בּוֹ הֵטִיל
שְׁתֵּי הַחֲנִיתוֹת, כִּי הֵיטִיב לִירוֹת בְּיָדָיו הַשְּׁתָּיִם.
נִמְעֲכָה אַחַת בַּצִּנָּה, אֶפֶס לֹא חָלְפָה, לֹא חָדְרָה
צִנַּת אֲכִילֵס, כִּי עִכֵּב הַזָּהָב –זֶה מַתְּנַת הֵפֵיסְטוֹס. 165
שְׁנִיָּה שָׂרְטָה שְׂרִיטָה בְמַרְפֵּק אֲכִילֵס, בַּיְמָנִי;
זָנְקוּ דָמָיו הַשְּׁחוֹרִים, וַיַּעֲבֹר עָלָיו הָרֹמַח,
נִמְעַךְ בָּאָרֶץ מִשְׁתּוֹקֵק לִרְווֹת מִבְּשָׂרוֹ שֶׁל-אָדָם.
עַתָּה הִשְׂתָּעֵר אֲכִילֵס וקָלַע כִּידוֹנוֹ הַמַּיְשִׁיר
אֶל-אַסְטֶרוֹפֵּיאוֹס, כִּי נִכְסַף לְהַכּוֹת נֶפֶשׁ הַנָּעַר, 170
הֶחֱטִיא אוֹתוֹ וּפָגַע בִּשְׂפַת הַנָּהָר הָרָמָה,
נִחַת כִּידוֹן-הַמֵּילָה וְנִתְקַע עַד-חֶצְיוֹ בָאָרֶץ.
שָׁלַף בֶּן-פֵּלֵס הַחֶרֶב הַשְּׁנוּנָה הַתְּלוּיָה עַל-יָרֵךְ
אַף הִשְׂתָּעֵר לְהָרְגוֹ, וְהַלָּז שָׁוְא מִתְאַמֵּץ לְהוֹצִיא
בְּיָדוֹ הַקָּשָׁה אֶת-מֵילַת אֲכִילֵס הַמְּעוּכָה בָאָרֶץ. 175
שָׁלשׁ פְּעָמִים, וְלֹא יָכֹל בְּכֹחוֹ; וְאוּלָם בָּרְבִיעִית
אָמַר בְּלִבּוֹ לְכוֹפֵף אֶת-מֵילַת בֶּן-פֵּלֵס וּלְשָׁבְרָהּ.
קִדְּמוֹ אֲכִילֵס, וַיִּקְרַב וַיִּקַּח אֶת-נַפְשׁוֹ בֶחָרֶב.
הִכָּה אוֹתוֹ בְבִטְנוֹ סָמוּךְ לַטַּבּוּר, וְנִשְׁפְּכוּ 180
מֵעָיו אַרְצָה כֻלָּהַם. אֲפֵלָה הֵלִיטָה אֶת-עֵינָיו,
בְּקשִׁי נָשַׁם וְנָשָף, וַיִּפְסַע אֲכִילֵס עַל-חָזוֹ,
נָשָׂא מֵעָלָיו אֶת-נִשְׁקוֹ, וַיִּשָּׂא אֶת-קוֹלוֹ מִתְפָּאֵר:
"שְׁכַב לְךָ כָּכָה, כִּי קָשֶׁה לֶאֱסֹר מִלְחָמָה בְּזֶרַע
קְרוֹנְיוֹן הָאַדִּיר-בָּאֵלִים, וְאִם-גַּם לִבְנוֹ שֶׁל-הַנָּהָר. 185
אָמֹר אָמַרְתָּ, שֶׁאַתָּה מִזֶּרַע יְאוֹר רְחַב-אֲפִיקִים,
אוּלָם אֲנִי מִבְּנֵי זֶבְס הַשַּׂגִּיא, וּבוֹ אֶתְפָּאָרה.
אָבִי – הַגֶּבֶר הַמּוֹשֵׁל בַּמִּרְמִידוֹנִים הָרַבִּים
פֵּלֵס בְּנוֹ שֶׁל-אֵאַקּוֹס; וְאֵאַקּוֹס – מִזַּרְעוֹ שֶׁל-זֶבְס הוּא.
כַּאֲשֶׁר עָצַם זֶבְס מִן-הַנְּהָרוֹת הַשּׁוֹפְכִים הַיָּמָּה, 190
כָּכָה עָצְמוּ גַם יוֹצְאֵי-חֲלָצָיו מִזֶּרַע הַנְּהָרוֹת.
הִנֵּה הַנָּהָר הַגָּדוֹל הָעוֹמֵד לִימִינְךָ לֹא יָכֹל
לַעֲזֹר לְךָ, כִּי מִי יוּכַל וְיִלָּחֵם אֶת-זֵאוּס בֶּן-קְרוֹנוֹס?
גַּם אֲכֶלּוֹיוֹס הָאַדִּיר לֹא יַעֲרֹךְ לוֹ וְלֹא יִשְׁוֶה,
גַּם הָאוֹקְיָנוֹס, זֶה שַׂגִּיא-הַכֹּחַ הַמַּעֲמִיק-פְּלָגָיו, 195
אֲשֶׁר מִמֶּנּוּ יָקֵרוּ כָּל-זִרְמֵי הַיַּמִּים וְהַנְּהָרוֹת,
כָּל-הַמַּעְיָנוֹת וְכָל-הַמַּבּוּעִים הַגְּדוֹלִים בָּאָרֶץ,
אוּלָם גַּם הוּא יֵחַת מִפְּנֵי אוֹר-בְּרָקָיו שֶׁל-זֶבְס הַכֹּל-יָכוֹל,
יִירָא אֶת-רַעְמוֹ הָאָיֹם, בְּרָעֲמוֹ מִמְּרוֹמָיו בַּשְּׁחָקִים".
דִּבֵּר, וַיּוֹצֵא אֶת-כִּידוֹן נְחֻשְׁתּוֹ מִמּוֹרַד הַנָּהָר 200
וְאוֹתוֹ נָטַשׁ בַּמָּקוֹם הַהוּא אַחֲרֵי לָקְחוֹ אֶת-נַפְשׁוֹ.
שָׁכַב הִשְׂתָּרַע בַּחוֹל, וְהַמַּיִם הַשְּׁחוֹרִים לוֹ מְכַסִּים;
צְלוֹפָח וְדָגָה שִׁית שָׁתוּ עָלָיו מִסָּבִיב , רְעֵבִים
בָּאוּ לְכַרְסֵם הַחֵלֶב הַלָּבָן הָעוֹטֵר לַכְּלָיוֹת.
נֶחְפַּז אֶל-צְבָא הַפֵּיאוֹנִים, הָאוֹסְרִים מִלְחָמָה בְרֶכֶב, 205
וְהֵמָּה נָסִים עַל-גְּדוֹת הַזֶּרֶם בְּאֵימָה וָפַחַד,
כַּאֲשֶׁר רָאוּ כִּי נָפַל גִּבּוֹרָם בְּקֶטֶל-הַזְּוָעוֹת,
נָפַל בְּיַד-בְּנוֹ שֶׁל-פֵּלֵס וּבְלַהַב הַחֶרֶב הַגְּדוֹלָה.
הִכָּה אֶת-תֶּרְסִילוֹכוֹס, אֶת-מִידוֹן וְאֶת-אַסְטִפִּילוֹס,
הִכָּה אֶת-מְנֵסוֹס וְאֶת-תְּרַסְיוֹס,אֶת-אֵינְיוֹס וְאֶת-אוֹפֶלֶּסְטֵס.210
וְהָיָה מֵמִית אֲכִילֵס עוֹד רַבִּים מִבְּנֵי-הַפֵּיאוֹנִים,
לוּלֵא קָצַף הַנָּהָר הַמַּעֲמִיק-מַעַרְבּוֹלוֹתָיו וַיְדַבֵּר,
לָבַשׁ צוּרָתוֹ שֶׁל-אָדָם, וַיִּקְרָא מִמְּצוּלוֹת-זֵידוֹנִים:
"הוֹי, אֲכִילֵס, נַעֲלֵיתָ עַל-כָּל-בְּנֵי-הָאָדָם בִּגְבוּרָה
וְעֹצֶם פְּשָׁעֶיךָ, כִּי אֵלִים עוֹמְדִים לִימִינְךָ לְעוֹלָם! 215
אֲבָל אִם-מָסַר בֶּן-קְרוֹנוֹס לְךָ כָּל-הַטְּרוֹיִים לַכְחִידָם,
גָּרְשֵׁם מִתּוֹכִי וְעוֹלֵל עֲלִילוֹת-בַּלָּהוֹת בַּשָּׂדֶה.
הִנֵּה מֵימַי הַזַּכִּים כְּבר מָלְאוּ פְּגָרִים חֲלָלִים,
אֵין אֲנִי יָכוֹל לְגַלְגֵּל אֶת-זִרְמִי עַד שְׂפַת-יָם-הַקֹּדֶשׁ;
צַר-לִי מֵהָכִיל הַמֵּתִים, כִּי נוֹרָא הַטֶּבַח עָרַכְתָּ. 220
רַב לָךְ, הָעוֹצֵר-בַּגּוֹיִים, מִשְׁתָּאֶה אֲנִי וְנִדְהָמְתִּי!"
הֵשִׁיב אֲמָרָיו אֲכִילֵס מְהִיר-הָרַגְלַיִם וַיַּעַן:
"יְהִי כִדְבָרֶיךָ, סְקַמַּנְדְּרוֹס, כַּאֲשֶׁר צִוִּיתָ, זְרַע-אֵלִים!
אוּלָם אֶזְרוֹעִי לֹא תֶחְדַּל מִפְּרֹעַ בַּטְּרוֹיִים הַזֵּדִים,
עַד אִם-הֵנַסְתִּים הָעִירָה וְאֶבְחַן אֶת-הֶקְטוֹר בַּקָּטֶל, 225
אִם-יַכְנִיעֵנִי הַלָּז אוֹ יָדִי אָנֹכִי בוֹ תִהְיֶה".
כָּכָה סָח, וְהִשְׂתָּעֵר עַל-מַעַרְכוֹת טְרוֹיִים כְּדֵימוֹן.
קָרָא הַנָּהָר הַמַּעֲמִיק-צוּלוֹתָיו לְפֵיבּוֹס-אַפּוֹלוֹן:
"אוֹיָה, בֶּן-זֵאוּס,הוֹי, דּוֹרֵךְ קֶשֶׁת-הַכֶּסֶף, כִּי אֵינְךָ
שׁוֹמֵר אֶת-מִצְוַת פִּי-קְרוֹנְיוֹן, שֶׁצִּוָּה עָלֶיךָ גַּם צִוָּה 230
לַעֲמֹד לִימִין אַנְשֵׁי-טְרוֹיָה, לְהָגֵן עֲלֵיהֶם, עַד-נָטָה
עֶרֶב מִמְּרוֹמֵי רָקִיעַ וְיָצֵל עַל-שְׁדֵמוֹת פּוֹרִיּוֹת!"
סָח, וַאֲכִילֵס הַמְצֻיָּן-בְּכִידוֹן בָּא-קָפַץ הַמָּיְמָה,
דִּלֵּג מִמּוֹרַד הַחוֹף; וַיִּגְאֶה הַנָּהָר וַיֶּאֱנָף,
עִרְבֵּב בְּרַעַם כָּל-מֵימָיו, וַיְגוֹרֵר הַפְּגָרִים הָרַבִּים 235
אֲשֶׁר מִלְאוּהוּ עַל-גְּדוֹתָיו , כָּל-חַלְלֵי אֲכִילֵס בַּמָּיִם;
גָּעָה הַנָּהָר בִּגְעִיַּת-פָּר וּפְלָטָם מִתּוֹכוֹ
אֶל-הֶחָרָבָה. וְהַחַיִּים, אֲשֶׁר בְּתוֹךְ גַּלָּיו הַנָּאוִים,
מִלֵּט וְהֶחְבִּיא בְּתוֹךְ מְעַרְבּוֹלוֹת עֲמֻקּוֹת וּגְדוֹלוֹת,
הֶעֱמִיד עָלָיו גַּל אָיֹם, רוֹתֵחַ מִסָּבִיב לַאֲכִילֵס, 240
הָלַם בִּמְחִי-שִׁטְפוֹ שִׁלְטוֹ, הֲדָפוֹ – וְלֹא-עָצַר עוֹד כֹּחַ
לַעֲמֹד עַל-רַגְלָיו וַיִּתְפֹּס בְּכַפָּיו הַבּוּקִיץ הַגָּדוֹל
וְרָם-הַצַּמָּרֶת; אַךְ נֶעֱקַר הָעֵץ מִשָּׁרָשָׁיו וַיְקַרְקֵר
שְׂפַת הַנַּחַל מִסָּבִיב, מְעַכֵּב הַמַּיִם הַנָּאוִים
בְּעַנְפֵי-צַמַּרְתּוֹ הָרַבִּים, כִּי מְלֹא אָרְכּוֹ הוּא עַצְמוֹ 245
שָׁקַע בַּמָּיִם. וַיִּקְפֹּץ אֲכִילֵס מִתּוֹךְ הַמְּצוּלָה,
מִהֵר וַיָּנָס הַשָּׂדֶה, בּוֹרֵחַ בְּרַגְלָיו הַקַּלּוֹת.
נִבְעַת מִפַּחַד, וְהָאֵל הַגָּדוֹל מִשְׂתָּעֵר כְּבָר אַחֲרָיו
בְּמִשְׁבְּרֵי-אוֹן שְׁחוֹרֵי-רָאשִׁים לַעֲצֹר בְּעַד עֲבוֹדָתוֹ
שֶׁל-אֲכִילֵס הַנַּעֲלֶה וּלְהָסִיר הָרָעָה מִטְּרוֹיִים. 250
נָסוֹג אֲכִילֵס לְאָחוֹר הַרְחֵק כִּמְטַחֲוֵי רֹמַח,
דּוֹמֶה לַנֶּשֶׁר הַשָּׁחוֹר, לַצַּיָּד זֶה גְּדָל-הַכְּנָפַיִם
שַׂגִּיא-הַכֹּחַ, הַקַּל בֵּין בַּעֲלֵי-הַכָּנָף עַל-עָפָר, –
כָּכָה הִשְׂתָּעֵר גַּם הוּא; וּנְחשֶׁת הַכֵּלִים עַל-חָזוֹ
צִלְצְלָה אֲיֻמּוֹת, וְהוּא נִמְלַט עַל-נַפְשׁוֹ מֵאֵימַת סְקַמַּנְדְּרוֹס.255
אוּלָם הַנָּהָר בָּא אַחֲרָיו, בָּא סוֹעֵר בִּשְׁאוֹן הַהֲמֻלָּה.
מָשָׁל לְאָדָם שֶׁאָמַר לְהַשְׁקוֹת מַטָּעִים וְגִנּוֹת,
מַיִם יַנְחֶה בִתְעָלוֹת מֵאוּבָל, מִמִּיכַל שְׁחוֹר-מָיִם,
כַּפָּיו תֹּאחַזְנָה הַיָּעֶה וִינַקֶּה הַתְּעָלוֹת מִסּוּחָה,
וְהֵמָּה מִתְפָּרְצִים בְּאוֹן וְגוֹרְפִים כָּל-אַבְנֵי הֶחָצָץ 260
אֲשֶׁר בַּתְּעָלוֹת, נֶחְפָּזִים בַּמּוֹרָד וְנוֹהֲרִים בְּרַעַשׁ,
יוֹרְדִים בַּמּוֹרָד הַתָּלוּל, מַעֲבִירִים בְּרוּצָם אֶת-מַנְחָם,
כָּכָה הָלַךְ וְהִדְבִּיק הַנָּהָר בְּשִׁטְפוֹ הַשּׁוֹטֵף
עִקְּבוֹת אֲכִילֵס הַקַּל, כִּי עָצְמוּ בְנֵי-אֵלִים מֵאָדָם.
אֶפֶס כָּל-פַּעַם שֶׁאָמַר אֲכִילֵס מְהִיר-הָרַגְלַיִם 265
לַעֲמֹד בִּפְנֵי הַמִּשְׁבָּר, וְצוֹפֶה וּמַבִּיט, אִם-אָמְנָם
כָּל-הָאֵלִים הַשּׁוֹכְנִים בְּמֶרְחַב שָׁמַיִם גֵּרְשׁוּהוּ,
הָיָה מַשִּׂיגוֹ הַמִּשְׁבָּר, הַגַּל שֶׁל-הַנָּהָר זְרַע-אֵלִים,
מַכֶּה עַל-כְּתֵפָיו, וְקָפַץ אֲכִילֵס בְּרַגְלָיו לְמָעְלָה,
נַפְשׁוֹ לוֹ מָרָה; וְהַנָּהָר בָּא מַתִּישׁ אֶת-אַרְכּוּבוֹתָיו, 270
גּוֹרְפָן הַצִּדָּה וְגוֹזֵל הֶעָפָר מִתַּחַת כַּף רַגְלָיו.
וַיֵּאָנַח אֲכִילֵס וַיַּשְׁקֵף אֶל-מֶרְחַב-שָׁמָיִם:
"זֶבְס אָבִינוּ, הַאֻמְנָם אֵין אֵל אֲשֶׁר יָחוּס עַל-נַפְשִׁי,
לַצִּיל אוֹתִי מִכַּף הַנָּהָר, וְלוּ אֶסְבֹּל אַחֲרֵי-כֵן!
אַךְ מִכָּל-שׁוֹכְנֵי-רָקִיעַ גַּם אֶחָד לֹא פָּשַׁע לִי, בִּלְתִּי 275
אִמִּי הוֹרָתִי הַיְקָרָה, אֲשֶׁר הִתְעַתְנִי בִשְׁקָרִים,
לֵאמֹר: אַךְ בְּחִצֵּי אַפּוֹלוֹן נִגְזַר עָלַי וְאָמוּתָה
אֵצֶל חוֹמוֹת הַטְּרוֹיִים עֲטוּיֵי-הַנְּחשֶׁת הַבְּהִירָה.
טוֹב לִי לוּ הֲרָגַנִי זֶה הֶקְטוֹר הַגִּבּוֹר-בְּעַמָּיו,
הָיָה נוֹפֵל הָאַדִּיר, וְיִשָּׂא הָאַדִּיר הַנֶּשֶׁק. 280
עַתָּה נִגְזַר עָלַי וְאָמוּתָה בְמִיתָה מְגֻנָּה
בְּתִגְרַת הַנָּהָר הַכַּבִּיר, כַּנַּעַר הָרוֹעֶה חֲזִירִים,
אֲשֶׁר גְּרָפָהוּ הַשֶּׁטֶף בִּימוֹת-סְתָו בְּבוֹסְסוֹ בַמָּיִם".
כָּכָה סָח וּפּוֹסֵידוֹן וּפַּלַּס-אַתֵּנָה נֶחְפָּזִים,
קָרְבוּ אֵלָיו, וְשִׁנּוּ וְהָפְכוּ אֶת-פְּנֵיהֶם פְּנֵי-אָדָם, 285
אָחֲזוּ כַפּוֹ בְכַפָּם, מְסִיחִים דִּבְרֵיהֶם לַרְגִּיעוֹ.
פָּתַח וְאָמַר פּוֹסֵידוֹן, הוּא מַרְעִיד-הָאָרֶץ, וַיְדַבֵּר:
"אַל-נָא, בֶּן-פֵּלֵס, אַל-תֵּחָת וְנוֹאָשׁ בְּלִבְּךָ אַל-תֹּאמַר!
אָנוּ, הָאֵלִים הַשְּׁנָיִם, נַעֲמֹד לִימִינְךָ לְעָזְרֶךָ –
וְזֶבְס אָבִינוּ הוּא רָצָה – אָנֹכִי וּפַּלַּס-אַתֵּנָה. 290
אָכֵן, לֹא נִגְזְרָה גְּזֵרָה עָלֶיךָ כִּי תָמוּת בַּנָּהָר,
וְהוּא יְמַהֵר וְיָנוּחַ, כַּאֲשֶׁר תִּרְאֶה בְעֵינֶיךָ.
אוּלָם אֲנַחְנוּ נִיעָצְךָ הָעֵצָה הַטּוֹבָה, אִם-תִּשְׁמָע:
יָדְךָ אַל-תַּנַּח מִקְרָב, מִקֶּטֶל הָאוֹכֵל-בָּאָדָם,
עַד אִם-סָגַרְתָּ הַטְּרוֹיִים הַנָּסִים מִמְּךָ בְּתוֹךְ חוֹמוֹת 295
אִלְיוֹס הָעִיר הַמְצֻיָּנָה, וְלָקַחְתָּ אֶת-נַפְשׁוֹ שֶׁל-הֶקְטוֹר,
תָּשׁוּב אַךְ אָז אֶל-הַסְּפִינוֹת, וּתְהִלָּה לְךָ נִתֵּן וְתִנְחָל".
כָּכָה אָמְרוּ אַף חָשׁוּ אֶל-יֶתֶר בְּנֵי-הָאַלְמָוֶת,
אוּלָם הוּא פָנָה לַשָּׂדֶה, כִּי אָכֵן מְאֹד עוֹדְדוּהוּ
דִּבְרֵי הָאֵלִים; וְהַשָּׂדֶה מָלֵא עַל-קְצוֹתָיו הַמָּיִם, 300
וְרַבִּים כְּלֵי זַיִן וְנָאִים וּפִגְרֵי בְנֵי-חַיִל שֶׁנָּפְלוּ
צָפִים מִמַּעַל, נִגְרָפִים. הָלַךְ, מֵרִים אֶת-בִּרְכָּיו,
מְמַהֵר נֹכַח הַשֶּׁטֶף, וְלֹא עוֹד עֲצָרָהוּ הַנָּהָר
רְחַב הָאֲפִיקִים, כִּי נָטְעָה אַתֵּנָה בוֹ כֹחַ וּגְבוּרָה.
אוּלָם סְקַמַּנְדְּרוֹס חֲמָתוֹ לֹא שָׁכְכָה וְאַפּוֹ עוֹד בּוֹעֵר 305
מְאֹד בְּבֶן-פֵּלֵס, וְהִגְבִּיהַּ וְהִגְדִּיל מִשְׁבְּרֵי-מֵימָיו,
מֵרִים אוֹתָם לְמַעְלָה, וַיִּקְרָא לְסִימוֹאֵיס בְּחָיִל:
"אָחִי, הָבָה נַכְנִיעַ שְׁנֵינוּ אֶת-אוֹן זֶה הַגֶּבֶר
לְמַעַן לֹא יָחִישׁ יַבְקִיעַ הַבִּירָה הַגְּדוֹלָה, בָּהּ יִמְשֹׁל
מַלְכָּהּ פְּרִיאַמּוֹס, וּטְרוֹיִים אֵין כֹּחָם לַעֲמֹד בְּפָנָיו! 310
חוּשָׁה לְעֶזְרָה וּמַלֵּא מַיִם אֶת-כָּל-אֲפִיקֶיךָ,
מֵי-מַעְיָנוֹת וּפְלָגִים, וְעוּרָה אֶת כָּל-הַמַּבּוּעִים,
הָקֵם הַמִּשְׁבָּר הַגָּדוֹל וְהָרֵם קוֹל שָׁאוֹן וּמְהוּמָה
בְּרִגְבֵי אֶבֶן וּגְזָעִים, וְנַעֲצֹר בַּגֶּבֶר הָאַכְזָר,
זֶה הַמִּתְהַלֵּל בְּאוֹנוֹ וְאוֹמֵר לְהִדַּמּוֹת לָאֵלִים! 315
אוּלָם, דּוֹמַנִי, לֹא יַעַמְדוּ לוֹ גַּם קוֹמָתוֹ, גַּם עֻזּוֹ,
גַּם כְּלֵי מִלְחַמְתּוֹ הַיָּפִים, כִּי עָמֹק בַּמְּצוּלָה יִשְׁכָּבוּן,
רֶפֶשׁ מְכַסֶּה עֲלֵיהֶם; וְאוֹתוֹ אָלִיטָה בְחוֹלוֹת,
אֶשְׁפְּכָה עָלָיו רִסּוּקֵי-אֲבָנִים אֲלָפִים וּרְבָבוֹת,
לְמַעַן לֹא יִמְצְאוּ אֲכַיִּים גַּם אֶת-עַצְמוֹתָיו אִם-יְבַקְשׁוּ 320
לְכָנְסָן, כִּי אֶשְׁפֹּךְ וְאַרְבֶּה עָלָיו טִיט יָוֵן וָרָפֶשׁ!
וְהָיָה לוֹ תַחַת הַצִּיּוּן, וְלֹא יִהְיֶה עַל-בְּנֵי-הָאֲכַיִּים
שֶׁיִּקְבְּרוּהוּ מִלְּפָנַי לִשְׁפֹּךְ עָלָיו תֵּל-קְבוּרָה".
כָּכָה סָח, וְהִשְׂתָּעֵר בְּאוֹן עַל-אֲכִילֵס, וַיִּגְבַּהּ,
מַעֲלֶה דָמִים וְקֶצֶף וְגוֹלֵל פְּגָרִים חֲלָלִים. 325
וְגַלֵּי אַרְגָּמָן, כָּל-מִשְׁבְּרֵי הַנָּהָר זְרַע-אֵלִים, הִתְעוֹרְרוּ,
עָלוּ וַיִּגְבְּהוּ מְאֹד, לְהַפִּיל אֲכִילֵס לָאָרֶץ.
צָעֲקָה הֵרָה בְקוֹל, כִּי נִבְהֲלָה מְאֹד לַאֲכִילֵס,
פֶּן-יִגְרְפֵהוּ בְעֻזּוֹ הַנָּהָר הַמַּעֲמִיק-פְּלָגָיו.
נָשְׂאָה מִיָּד אֶת-אִמְרָתָה לְהֵפֵיסְטוֹס בְּנָהּ שֶׁאָהֵבָה: 330
"קוּמָה, בְּנִי נְכֵה-הָרַגְלָיִם! כִּי הִנֵּה אָמַרְנוּ אַךְ כֹּחַ
כְּסַנְתּוֹס הַנָּהָר הַסּוֹעֵר כְּכֹחֲךָ אַתָּה בַקָּטֶל;
חוּשָׁה לָבֹא לְעֶזְרָה, נָא הַבְעֵר אֵשׁ-פְּלָדוֹת לֹא-תִכְבֶּה.
אֶפֶס אָנֹכִי אַזְעִיקָה רוּחַ-יָם וְתֵימָן סוֹעֶרֶת
לָבֹא מִמֶּרְחֲבֵי יַמִּים וּלְהָקִים סְעָרָה נוֹרָאָה, 335
אֲשֶׁר תֹּאכַל בַּטְּרוֹיִים כֻּלָּם עַל-רֹאשָׁם וְעַל-נִשְׁקָם
בְּלַבָּה אֲיֻמָּה. וְאַתָּה הַבְעֵר כָּל-עֵץ עַל-גְּדוֹת כְּסַנְתּוֹס,
שַׁלַּח תְּשַׁלַּח אֵשׁ בּוֹ וּרְאֵה נָא אַל-יְבַהֲלוּךָ
גַּם דִּבְרֵי מֶתֶק עֲרֵבִים גַּם דִּבְרֵי עָתָק וְאִיּוּמִים.
כֹּחֲךָ זֶה אַל-יָנוּחַ עַד אִם-לְךָ קָרָאתִי אָנֹכִי 340
קְרִיאָה בֶחָיִל, אוֹ אָז תַּכְנִיעַ אֶת-אִשְּׁךָ לֹא-תִכְבֶּה".
כָּכָה הִבִּיעָה, וְהֵפֵיסְטוֹס עוֹרֵר הָאֵשׁ הָאֲיֻמָּה.
תְּחִלָּה עָבְרָה הָאֵשׁ אֶת-הַשָּׂדֶה וַתֹּאכַל בַּפְּגָרִים,
כָּל-אֲשֶׁר הִכָּה אֲכִילֵס, הָרַבִּים הַצָּפִים בַּשָּׂדֶה.
חָרַב הַשָּׂדֶה עַל-קְצוֹתָיו, וְכָלוּ הַמַּיִם הַנּוֹצְצִים. 345
כְּרוּחַ צְפוֹנִית בַּחֹרֶף מְיַבְּשָׁה הַכַּר אַךְ זֶה נִמְטַר,
כָּכָה הוֹבִישׁ הַשָּׂדֶה, וְכָל-הַחֲלָלִים אֻכָּלוּ.
אֶפֶס הוּא שָׁלַח אֶת-לַהֲבוֹת אִשּׁוֹ וְאֶת-אוֹרוֹ בַנָּהָר,
אָחֲזָה אֵשׁ בַּבּוּקִיצִים, בַּצַּפְצָפוֹת וּבָאֲשָׁלִים, 350
אָחֲזָה אֵשׁ גַּם בַּלּוֹטוֹס, בַּקָּנֶה הָרָם וּבַכֹּפֶר,
אֲשֶׁר צָמְחוּ בְשֶׁפַע עַל-חוֹפֵי הַמַּיִם הַנָּאִים.
גָּדַל צַעַר צְלוֹפָחִים וְדָגִים שֶׁבַּמְּעַרְבּוֹלוֹת,
הָיוּ מִתְלַבְּטִים בַּמַּיִם הַנָּאוִים הֵנָּה וָהֵנָּה,
צִעֲרָם רוּחַ הֵפֵיסְטוֹס חֲכַם-הֶחָרָשִׁים הַיּוֹקְדָה, 355
בָּעַר הַנָּהָר גַּם הוּא; וַיִּשָּׂא אֶת-קוֹלוֹ וַיְדַבֵּר:
"אָכֵן, הֵפֵיסְטוֹס הַמּוֹשֵׁל, מִי יַעֲמֹד בָּאֵלִים בְּפָנֶיךָ?
אַף גַּם אֲנִי לֹא אֶלָּחֵם בְּךָ וּבִיקוֹדְךָ הַנּוֹרָא.
הֶרֶף מִלְּחֹם! יְמַהֵר אֲכִילֵס וִיגָרֵשׁ הַטְּרוֹיִים
כֻּלָּם מֵעִירָם הַבְּצוּרָה; מַה-לִּי וְלָרִיב וְלָעֶזְרָה?" 360
קָרָא קוֹדֵחַ בָּאֵשׁ, וּמֵימָיו הַנָּאִים בּוֹ רוֹגְשִׁים.
אֶפֶס כִּרְתֹחַ הַדּוּד בְּתִגְרַת שַׁלְהֶבֶת אַדִּירִים
לְמוֹעֵד בּוֹ יֻתַּךְ חֵלֶב חֲזִירֵי הַמַּרְבֵּק, וְהַשְּׁמָנִים
עוֹלִים וְנִתָּזִים לְכָל-עֵבֶר בְּלַהַב הָעֵצִים הַיְבֵשִׁים, –
כָּכָה לִהֲטוּ בָאֵשׁ הַמַּיִם הַנָּאִים, רָגָשׁוּ. 365
עָמְדוּ מִנְּהֹר בְּשֶׁטֶף, נִצְּבוּ וְעֻלְּפוּ מִלַּהַט
בְּכֹחַ הֵפֵיסְטוֹס הַמּוֹשֵׁל חֲכַם-הֶחָרָשִׁים. וּלְהֵרָה
פָּנָה הַנָּהָר בִּתְפִלָּה וַיְדַבֵּר אֶת-אִמְרֵי-הַכָּנָף:
"הֵרָה, שַׁלָּמָה זֶה יִרְעַץ בְּנֵךְ אֶת-מֵימָי? מִכֻּלָּם
אָנַף אַךְ בִּי, וְאָנֹכִי חַטָּאתִי לְפָנָיו הֵן קְטַנָּה 370
מֵחַטָּאתָם שֶׁל-יֶתֶר הָאֵלִים הָעוֹזְרִים לַטְּרוֹיִים.
הִנֵּה אָנֹכִי אֶחְדַּל כְּרֶגַע, אִם-אַךְ תְּצַוִּינִי;
אֶפֶס יֶחְדַּל גַּם הוּא! אָנֹכִי אִשָּׁבַע הַשְּׁבוּעָה,
אֲשֶׁר לְעוֹלָם לֹא אַרְחִיק אֶת-יוֹם-הָעֲבָרוֹת מִטְּרוֹיִים.
וְלוּ גַם תַּעֲלֶה טְרוֹיָה כֻלָּהּ בַּלַּהַב הָאוֹכֵל, 375
וְעָלְתָה עַל-מוֹקְדָהּ הִצִּיתוּ אֲכַיִּים אַדִּירֵי-הַקְּרָבוֹת".
וְהֵרָה מַלְבִּינַת-הַזְּרוֹעוֹת כִּי שָׁמְעָה אוֹתוֹ מִתְחַנֵּן,
עָנְתָה מִיָּד אֶל-בְּנָהּ, אֶל-חֲבִיבָהּ הֵפֵיסְטוֹס, וַתֹּאמֶר:
"רַב לְךָ, בְּנִי הֵפֵיסְטוֹס הַמְצֻיָּן! לֹא יָאֶה לְהָצֵר
לְאֶחָד מִבְּנֵי-הָאַלְמָוֶת בִּגְלַל בְּנֵי-אָדָם בְּנֵי-תְמוּתָה". 380
כָּכָה דִּבֵּרָה, וְהֵפֵיסְטוֹס כִּבָּה הָאֵשׁ הָאֲיֻמָּה,
שָׁבוּ לִתְעָלַת-הַשֶּׁטֶף הַיָּפָה הַגַּלִּים הַזּוֹרְמִים.
גַּם חֲמַת כְּסַנְתּוֹס שָׁכָכָה וּשְׁנֵיהֶם גַּם יַחַד הִרְגִּיעוּ.
הֵרָה כָּלְאָה אֶת-שְׁנֵיהֶם, וְאִם-גַּם חֲמָתָהּ בּוֹעָרֶת.
אַךְ בֵּינָתַיִם הִתְלַקְּחָה בֵין יֶתֶר הָאֵלִים מְרִיבָה 385
קָשָׁה וְנוֹרָאָה, כִּי שְׁתַּיִם הָעֵצוֹת בְּלִבָּם הִפְרִידוּם,
בְּקוֹלוֹת אֲיֻמִּים הִתְנַגְּשׁוּ – וַיִּרְעֲשׁוּ רַחֲבֵי-אֲדָמָה,
רְקִיעֵי-שָׁמַיִם הַגְּדוֹלִים הֵרִיעוּ, וְזֶבְס מִמְּרוֹם שִׁבְתּוֹ
בְּהַר הָאוֹלִימְפּוֹס כִּי שָׁמַע וַיִּשְׂחַק בְּלִבּוֹ מִשִּׂמְחָה,
כַּאֲשֶר רָאָה, וְהִנֵּה הָאֵלִים מִתְעַתְּדִים לְהִפָּגֵשׁ. 390
וְהֵמָּה לֹא הִתְמַהְמָהוּ, וְאָרֵס הַקַּטְלָן הוּא הִתְחִיל,
מְנַפֵּץ-הַצִּנּוֹת הָאָיֹם הִשְׂתָּעֵר עַל-פַּלַּס-אַתֵּנָה,
כִּידוֹן-הַנְּחשֶׁת בְּיָדוֹ, וַיִּקְרָא אֶת-דִּבְרֵי הַנְּאָצָה:
"אִי-לָךְ, זְבוּב-כְּלָבִים, מַה תְּעוֹרְרִי שׁוּב אֶת-הָאֵלִים לִקְרָבוֹת,
מְלֵאֲתִי חֻצְפָּה לֹא-תִשְׂבָּע! הַלְבָבֵךְ הַגֵּאֶה יַשִּׁיאֵךְ? 395
כְּלוּם שָׁכַחְתְּ הֲסִיתֵךְ בִּי אֶת-דִּיאוֹמֵדֵס בֶּן-טִידֵס
לִמְחֹץ אוֹתִי, וְאַתְּ תָּפַסְתְּ אֶת-הַכִּידוֹן הַמַּבְרִיק,
חַשְׁתְּ לְהִשְׂתָּעֵר עָלַי, פָּצַעְתְּ אֶת-בְּשָׂרִי הַנָּאוֶה?
אֶפֶס, סְבוּרַנִי, הַיּוֹם תְּשַׁלְּמִי, כָּל-אֲשֶׁר עוֹלַלְתְּ לִי".
כָּכָה הִבִּיעַ וַיִּדְקֹר הָאֵיגִיס, רַבַּת-הַגְּדִילִים, 400
צִנַּת-הָאֵימָה לֹא-יִצְלַח עָלֶיהָ גַּם בְּרָקוֹ שֶׁל-זֵאוּס,
וְאָרֵס הַמְגֹאָל בְּדָמָיו מְחָצָהּ בְּרָמְחוֹ הָאַדִּיר.
נִרְתְּעָה אַתֵּנָה וַתָּרֶם בְּיָדָהּ הַקָּשָׁה הָאָבֶן –
רֶגֶב-מִדּוֹת בַּשָּׂדֶה, שָׁחוֹר וּמְרֻבֵּה-זָוִיּוֹת
אֲשֶׁר הִצִּיבוּ לְצִיּוּן בַּשְּׁדֵמָה בְּנֵי-אָדָם מִקֶּדֶם, 405
פָּצְעָה צַוָּארוֹ שֶׁל-אָרֵס-הַקַּטְלָן, הִתִּירָה אֲבָרָיו.
שִׁבְעָה תְחוּמִים כִּסָּה בְּנָפְלוֹ וְאִבֵּק קְוֻצּוֹתָיו,
צִלְצְלוּ עָלָיו כָּל-כֵּלָיו, וּפַּלַּס-אַתֵּנָה צָחָקָה.
הִיא מִתְהַלֶּלֶת הֵרִיעָה וַתְּדַבֵּר אֶת-אִמְרוֹת-הַכָּנָף:
"הוֹי, חֲסַר-לֵב, וְכִי אֵינְךָ יוֹדֵעַ עַד-כַּמָּה גָּבַרְתִּי 410
אַף עָצַמְתִּי מִמֶּךָּ, כִּי תֹאמַר אֵלַי לְהִדַּמּוֹת?
עַתָּה יְשֻׁלָּם לְךָ כְּקִלְלוֹת אִמְּךָ הַחוֹרְשָׁה
רָעָה עַלֶיךָ בְאַפָּהּ עֵקֶב עָזְבְךָ צִבְאוֹת
בְּנֵי-הָאֲכַיִּים וַתֵּצֵא לְעֶזְרָה לַטְּרוֹיִים הַזֵּדִים!"
כָּכָה הִבִּיעָה וַתָּסֵב עֵינֶיהָ הַמְּאִירוֹת מִמֶּנּוּ. 415
אָחֲזָה אוֹתוֹ בְכַפּוֹ בַּת-זֶבְס, אַפְרוֹדִיטָה, לַנְחוֹתוֹ,
וְאָרֵס נֶאֱנַח מָרָה, וּבְקשִׁי שָׁב אֵלָיו רוּחוֹ.
אַךְ כִּרְאוֹת אוֹתָהּ הֵרָה, הָאֵלָה מַלְבִּינַת-הַזְּרוֹעוֹת,
חָשָׁה וַתֹּאמֶר לְאַתֵּנָה, וַתְּדַבֵּר אֶת-אִמְרֵי-הַכָּנָף:
"אוֹיָה-לִּי, בִּתּוֹ שֶׁל נוֹשֵׂא-הָאֵיגִיס, הַבַּת לֹא-נֻצָּחָה! 420
הִנֵּה אוֹתוֹ זְבוּב-כְּלָבִים מוֹצִיא אֶת-אָרֵס הַקַּטְלָן
מִן-הַמִּלְחָמָה הַגְּדוֹלָה; חוּשִׁי וּצְאִי בְעִקְּבוֹתֶיהָ!"
כָּכָה הִבִּיעָה, וַיִּחַדְּ לֵב פַּלַּס, וַתֵּצֵא אַחֲרֶיהָ.
חָשָׁה לְהִשְׂתָּעֵר וַתַּךְ בַּחֲזֵה אַפְרוֹדִיטָה הַנָּאוָה
בְּיָדָה הַקָּשָׁה, הִתִּירָה אֶת-לִבָּהּ וְכָל-אֲבָרֶיהָ. 425
שָׁכְבוּ הַשְּׁנַיִם עַל-פְּנֵי הָאֲדָמָה הַמְחַיָּה כָּל-חַיָּה.
עָלְזָה הָאֵלָה וַתָּגֶל, וַתְּדַבֵּר אֶת-אִמְרוֹת-הַכָּנָף:
"יִהְיוּ כְמוֹתָם כָּל-אֵלֶּה הַנּוֹתְנִים תְּשׁוּעָה לַטְּרוֹיִים,
אוֹסְרֵי-הַקְּרָב עִם-בְּנֵי-אַרְגּוֹס עֲטוּיֵי-שִׁרְיוֹנוֹת-הַנְּחשֶׁת,
גַּם לוּ יָעֵזּוּ אֶת-פְּנֵיהֶם וְיַחְגְּרוּ אוֹן כְּאַפְרוֹדִיטָה, 430
אֲשֶׁר בָּאָה לְיֵשַׁע אָרֵס וְלַעֲמֹד מוּל-עֻזִּי –
הֵן זֶה מִכְּבָר הוּנַח לָנוּ מֵעֲמַל הַמִּלְחָמָה,
אַף הֶחֱרַבְנוּ אֶת-אִלְיוֹס, הַבִּירָה הַבְּנוּיָה-לְתִפְאָרָה".
כָּכָה הִבִּיעָה, וַתְּחַיֵּךְ הֵרָה מַלְבִּינַת-הַזְּרוֹעוֹת.
סָח פּוֹסֵידוֹן הַמּוֹשֵׁל הַמַּרְעִיד-אֲדָמָה לְאַפּוֹלוֹן: 435
"פֵיבּוֹס! שַׁלָּמָה נַעַמְדָה רְחוֹקִים? וְאָכֵן לֹא יָאֶה.
אֵלֶּה הִתְחִילוּ, וְהָיְתָה לָנוּ לְחֶרְפָּה אִם-נָשׁוּב
לְהֵיכַל נְחֻשְׁתּוֹ שֶׁל-זֶבְס בָּאוֹלִימְפּוֹס וְגַם לֹא נִלְחָמְנוּ.
הַתְחֵל, כִּי אַתָּה הַצָּעִיר, וְלִי לֹא יָאֶה לְהַתְחִיל:
גָּדוֹל אָנֹכִי בְשָׁנִים מִמְּךָ וְגַם יוֹתֵר יָדָעְתִּי. 440
פֶּתִי, וּבְלִבְּךָ אֵין בִּינָה, כְּלוּם אֵינְךָ זוֹכֵר, שָׁכַחְתָּ,
כַּמָּה סָבַלְנוּ עַל-אֹדוֹת אִלְיוֹס וְרָעָה רָאִינוּ
אָנוּ הַשְּׁנַיִם מִכָּל-הָאֵלִים, עֵת זֵאוּס שְׁלָחָנוּ
לַעֲבֹד לָאִישׁ לָאוֹמֶדּוֹן, זֶה עַז-הַלֵּב, שָׁנָה תְמִימָה.
כִּי בִשְׂכַר שָׂכִיר עָבַדְנוּ, וְהוּא הוּא הַמְצַוֶּה עָלֵינוּ. 445
אָז בָּנִיתִי לַטְּרוֹיִים מִסָּבִיב לָעִיר אֶת-הַחוֹמָה,
נָאוָה וּרְחָבָה מְאֹד, מְצוּדָה אֲשֶׁר לֹא-תִלָּכֵד;
וְאַתָּה, פֵיבּוֹס, רָעִיתָ הַבָּקָר הַמַּקְשֶׁה-לָלֶכֶת
בְּמוֹרְדוֹת אִידָה הַנֶּחְפָּה-יְעָרוֹת וּמְרֻבַּת-הַנְּקִיקִים.
אַךְ כְּשֶׁהִגִּיעָה הַשָּׁעָה הַנְּעִימָה לְקַבֵּל שְׂכָרֵנוּ, 450
הֵשִׁיב רֵיקָם פָּנֵינוּ וְחָשַׂךְ מִמֶּנּוּ מַשְׂכֹּרֶת
בְּחֶזְקַת-הַיָּד – לָאוֹמֶדּוֹן הָאַכְזָר וְשִׁלְּחָנוּ בְאִיּוּמִים.
אִיֵּם עָלֵינוּ כִּי יֶאֱסֹר רַגְלֵינוּ וְיָדֵינוּ מִמַּעַל
וְיִמְכֹּר מִמְכַּר עֲבָדִים אֶל-אִיֵּי הַיַּמִּים הָרְחוֹקִים.
הֵהִין לְהַגִּיד, כִּי יִקְטֹף אָזְנֶיךָ וְאָזְנַי בִּנְחשֶׁת. 455
כָּכָה שַׁבְנוּ מֵאֶצְלוֹ וְעֶבְרָה וְזַעַם בְּלִבֵּנוּ,
צַר לָנוּ לְמַשְׂכֻּרְתֵּנוּ אֲשֶׁר הִבְטִיחַ וְלֹא שִׁלֵּם.
וְעַתָּה תְחוֹנֵן וְתֵיטִיב לְעַמָּיו, פָּרַשְׁתָּ מִמֶּנּוּ,
יֶתֶר הָאֵלִים, הָאוֹמְרִים לְאַבֵּד הַטְּרוֹיִים הַגֵּאִים,
לְכַלּוֹת אוֹתָם בְּעֶבְרָה עַל-בְּנֵיהֶם וּנְשֵׁיהֶם הַצְּנוּעוֹת". 460
עָנָה לוֹ פֵיבּוֹס-אַפּוֹלוֹן, הַמּוֹשֵׁל הַמַּרְחִיק-לִפְגֹּעַ:
"מַרְעִיד-הָאָרֶץ, הֲלֹא תַחְשְׁבֵנִי אַתָּה לְסָכָל,
אִלּוּ יָצָאתִי כְנֶגְדְּךָ לְהִלָּחֵם בִּגְלַל בְּנֵי-תְמוּתָה
אֶל הָאֻמְלָלִים, הַדּוֹמִים לְעָלִים, יֵשׁ אֲשֶׁר הֵמָּה
יִשְׂגּוּ-יִפְרְחוּ בְאוֹנָם, מִשִּׂיחַ הַשָּׂדֶה יִשְׂבָּעוּ, 465
וְיֵשׁ שֶׁיִּבֹּלוּ וְכָלוּ, וְרוּחַ אֵין בָּמוֹ. נְמַהֵר
נֵשְׂטְ מִן-הַקְּרָב וְהַמִּלְחָמָה, וְהֵם בֵּינֵיהֶם יָרִיבוּ!"
כָּכָה מִלֵּל אַפּוֹלוֹן וַיִּסּוֹג לְאָחוֹר, כִּי נִכְלַם
לְהָרִים יָדוֹ בַקֶּטֶל עַל-אֲחִי-אָבִיו הַגָּדוֹל.
אָז תּוֹכִיחֶנּוּ אֲחוֹתוֹ הַגְּבִירָה בְחַיּוֹת-הַשָּׂדֶה, 470
הִיא אַרְטֶמִּיס חוֹבֶבֶת-הַצַּיִד, וַתִּפְתַּח בִּנְאָצָה:
"אָכֵן כִּי נַסְתָּ, אַפּוֹלוֹן הַמַּרְחִיק-לִקְלֹעַ, נָטַשְׁתָּ
פְּאֵר הַנִּצָּחוֹן לְפּוֹסֵידוֹן, וַיִּנְחַל חִנָּם הַתְּהִלָּה.
פֶּתִי, קַשְׁתְּךָ זֹאת לָמָּה הִיא לְךָ לְלֹא הוֹעִיל?
אֶפֶס אַל-תּוֹסֵף הִתְפָּאֵר בְּהֵיכַל אָבִינוּ, וְלֹא אֶשְׁמָע 475
כְּהִתְפָּאֶרְךָ לְפָנִים בְּסוֹד אֵלִים בְּנֵי-הָאַלְמָוֶת,
לֵאמֹר: תֵּצֵא וְתִלָּחֵם בְּפּוֹסֵידוֹן, מַרְגִּיז-הָאָרֶץ".
כָּכָה הִבִּיעָה, וּמְאוּם לֹא עָנָה לָהּ פֵיבּוֹס-אַפּוֹלוֹן.
אֲבָל אִשְׁתּוֹ הַכְּבוּדָה שֶׁל-זֶבְס הִיא מְאֹד חָרָה אַפָּהּ,
נִתְכָה חֲמָתָהּ, וַתַּעַן בִּנְאָצָה לַשָּׂשָׂה-לַחִצִּים: 480
"אֵיךְ זֶה תָּעֵזִּי, הַכַּלְבָּה בּשֶׁת לֹא תֵדָע, כִּי תֵצְאִי
כְּנֶגְדִּי? כִּי קָשֶׁה מִמֵּךְ לְנַסּוֹת אֶת-כֹּחִי וְעֻזִּי,
לַמְרוֹת נָשְׂאֵךְ אֶת-קַשְׁתֵּךְ, אַתְּ לְבִיאָה בֵּין נָשִׁים בְּנוֹת-אָדָם
עָשָׂךְ זֵאוּס אָבִיךְ לְהַכּוֹת בָּהֶן, אִם-תַּחְפֹּצִי.
טוֹב לָךְ, כִּי תִדְלְקִי אַחֲרֵי חַיּוֹת-הַשָּׂדֶה בֶהָרִים, 485
אַחֲרֵי צְבִיּוֹת, מִלְּחֹם עִם-עוֹלִים עָלַיִךְ בִּגְבוּרָה.
אוּלָם אִם-יֵשׁ לִבֵּךְ לֶאֱסֹר מִלְחָמָה, הָבָה, וְתֵדְעִי,
אֲשֶׁר שָׂגַבְתִּי מִמֵּךְ, אִם-תֵּצְאִי לִקְרָאתִי לְהִלָּחֵם".
סָחָה וַתִּתְפֹּס בִּשְׂמֹאלָהּ כַּפֶּיהָ סָמוּךְ לַפְּרָקִים,
נָשְׂאָה בִימִינָהּ מֵעַל כְּתֵפֶיהָ אֶת-קַשְׁתָּהּ וְאֶת-תֶּלְיָהּ, 490
הִכְּתָה בְאֵלֶּה אָזְנֶיהָ וּשְׂחוֹק עַל-שְׂפָתֶיהָ, וְאַרְטֶמִּיס
מַפְנָה פָנֶיהָ לְכָל-עֵבֶר, חִצֶּיהָ הַקַּלִּים נִפְזָרוּ.
בּוֹכָה שׁוֹפֶכֶת דִּמְעָתָהּ נָסָה אַרְטֶמִּיס, כְּיוֹנָה
נָסָה עַל-נַפְשָׁהּ מִנֵּץ וּבְחַגְוֵי-הַסֶּלַע תִּסְתַּתֵּר
עָמֹק בַּסָּלַע, כִּי שָׁם לֹא נִגְזַר עָלֶיהָ כִלָּיוֹן, – 495
כָּכָה נָסָה גַם הִיא בוֹכִיָּה וַתִּטּשׁ אֶת-קַשְׁתָּהּ.
נָשָׂא אִמְרָתוֹ אֶל-לֵטוֹ הַמְבַשֵּׂר הַמַּכֶּה אֶת-אַרְגּוֹס:
"לֵטוֹ, אִתָּךְ אֲנִי לֹא אֶלָּחֵם, כִּי-נוֹרָא וְאָיֹם
לָצֵאת וְלִתְגָּר מִלְחָמָה עִם-נְשֵׁי זֶבְס הַכּוֹנֵס-עֲנָנִים.
וְאַתְּ הִתְפָּאֲרִי בְקֶרֶב הָאֵלִים, כָּל-בְּנֵי-הָאַלְמָוֶת, 500
לֵאמֹר, אַתְּ נִצַּחְתִּנִי, עָלִית עָלַי בְּכֹחֵךְ הַשַּׂגִּיא".
מִלֵּל, וְלֵטוֹ קוֹבֶצֶת הַקֶּשֶׁת הַכְּפוּפָה וְהַחִצִּים,
אֲשֶׁר נָפוֹצוּ שָׁם הֵנָּה וָהֵנָּה בְאָבָק מִתְאַבֵּךְ.
הִיא אֲסָפָתַם כֻּלָּמוֹ וַתֵּלֵךְ לְבַקֵּשׁ אֶת-בִּתָּהּ.
בָּאָה הַבַּת לָאוֹלִימְפּוֹס אֶל-הֵיכַל נְחֻשְׁתּוֹ שֶׁל-זֵאוּס. 505
יָשְׁבָה הַנַּעֲרָה שׁוֹפֶכֶת דִּמְעָתָהּ עַל-בִּרְכֵּי אָבִיהָ,
כְּסוּתָהּ, נוֹדֶפֶת רֵיחַ אַמְבְּרוֹסְיָה, עָלֶיהָ רוֹעָדֶת.
חִבֵּק לָהּ זֵאוּס וַיִּשְׂחַק מִטּוּב-לֵב, וַיַּעַן וַיֹּאמֶר:
"מִי הוּא בָאֵלִים מִבְּנֵי-הָאַלְמָוֶת עֲלָבֵךְ, יַלְדָּתִי?
עַל-לֹא חָמָס בְּכַפֵּךְ, וּכְאִלּוּ חָטָאת קֳבָל רַבִּים?" 510
עָנְתָה חוֹבֶבֶת-הַצַּיִד יְפַת-הָעֲטָרוֹת וַתֹּאמֶר:
"אִשְׁתְּךָ –הִיא עֲלָבַתְנִי, הִיא הֵרָה מַלְבִּינַת-הַזְּרוֹעוֹת,
הִיא הַזּוֹרַעַת מְדָנִים וּמְרִיבָה בֵּין כָּל-בְּנֵי-הָאֵלִים".
כָּכָה נִדְבְּרוּ שְׁנֵיהֶם, אִישׁ אֶל-רֵעֵהוּ, מְסִיחִים,
אוּלָם פֵיבּוֹס-אַפּוֹלוֹן הוּא הָלַךְ אֶל-אִלְיוֹס הַקְּדוֹשָׁה, 515
יַעַן דָּאַג לַקִּרְיָה וְלַחוֹמוֹת הַבְּנוּיוֹת-לְתִפְאָרָה,
פֶּן-יַשְׁחִיתוּהָ דַנָּאִים, וְאִם-לַמְרוֹת הַגְּזֵרָה הַפָּעַם
וְיֶתֶר הָאֵלִים הַהֹוִים-לָנֶצַח הֵם שָׁבוּ לָאוֹלִימְפּוֹס,
אֵלֶּה – חֲמָתָם בּוֹעֶרֶת, וְאֵלֶּה – מִתְגָּאִים בְּעֻזָּם,
יָשְׁבוּ אֵצֶל אֲבִיהֶם הַכּוֹנֵס-עֲנָנִים. וַאֲכִילֵס 520
הוֹרֵג בַּטְּרוֹיִים הַנְּדִיבִים, בַּסּוּסִים תְּמִימֵי-הַפַּרְסָה.
כְּאוֹתוֹ הֶעָשָׁן הָעוֹלֶה-מִתַּמֵּר אֶל-רַחֲבֵי שָׁמַיִם
מִנִּי הָעִיר הַבּוֹעָרֶת, כִּי אָנְפוּ בָהּ כָּל-אֱלֹהֶיהָ,
עָמָל בַּעֲקֵבָיו לַכֹּל וְלָרַבִּים אַךְ יָגוֹן וָצָעַר, –
כָּכָה הִרְבָּה אֲכִילֵס עָמָל וְצַעַר לַטְּרוֹיִים. 525
הָיָה פְּרִיאַמּוֹס הַיָּשִׁישׁ עוֹמֵד עַל-מִגְדַּל הַקֹּדֶשׁ,
רָאָה מִשָּׁם אֶת-אֲכִילֵס הָאִישׁ-הָעֲנָק, וּמִפָּנָיו
נָסִים עַל-נַפְשָׁם הַטְּרוֹיִים הֲמוֹנִים הֲמוֹנִים, וְלֹא הָיָה
רֶוַח וְהַצָּלָה לָהֶם; וְנֶאֱנַח וְיָרַד לָאָרֶץ,
עוֹרֵר אֵצֶל הַחוֹמוֹת אֶת-שׁוֹמְרֵי הַשַּׁעַר הַטּוֹבִים: 530
"פִּתְחוּ הַשְּׁעָרִים וְהַחֲזִיקוּ בָהֶם עַד-יִכָּנְסוּ הָעַמִּים
לְתוֹךְ הַבִּירָה בְנוּסָם, כִּי הִדְבִּיק אוֹתָם אֲכִילֵס,
קָרַב אֲלֵיהֶם מְאֹד, אַף אִירָא, פֶּן-תָּבֹא הָרָעָה.
אַךְ כְּשֶׁיִּתְכַּנְּסוּ כֻלָּמוֹ וְשָׁאֲפוּ רוּחַ וְנָחוּ,
סִגְרוּ הַשַּׁעַר עַל-מַסְגֵּר עֲלֵי כָל-צַלְעוֹתָיו הַכְּבֵדוֹת, 535
יָרֵא אָנֹכִי, פֶּן-יַחְדֹּר הָעִירָה הַגֶּבֶר הַמְחַבֵּל".
כָּכָה סָח, וְהֵם פָּתְחוּ הַשְּׁעָרִים, הֵסִירוּ הַבְּרִיחִים,
נָשְׂאוּ דַלְתוֹתָם תְּשׁוּעָה. וּפֵיבּוֹס-אַפּוֹלוֹן מְמַהֵר
לָצֵאת אֶת-עִירָם וּלְהָסִיר הַפֶּגַע מֵעַל-צְבָא הַטְּרוֹיִים.
וְאֵלֶּה נִמְלָטִים הָעִירָה אֶל-פְּנִים חוֹמוֹתֶיהָ הַגְּבֹהוֹת 540
צִחֵי הַצָּמָא וּמְכֻסֵּי הָאָבָק מֵאַחַר הַשָּׂדֶה,
נָסִים נִמְלָטִים עַל-נַפְשָׁם, וְהוּא דוֹלְקָם בְּרָמְחוֹ, וּבְלִבּוֹ
חֵמָה נוֹרָאָה וָקָצֶף, כִּי שָׁאַף לִתְהִלָּה בָאָרֶץ.
וְהָיוּ אֲכַיִּים אָז לוֹכְדִים אֶת-טְרוֹיָה, גְּבוֹהַת-הַשְּׁעָרִים,
לוּלֵא אַפּוֹלוֹן, שֶׁהֵעִיר אֶת-לֵב אֲגֵנוֹר הַנַּעֲלֶה
בְּנוֹ שֶׁל-אַנְטֵנוֹר הַתָּמִים, אִישׁ גִּבּוֹר מִלְחָמָה בָאָרֶץ.
נָטַע בְּלִבּוֹ הַגְּבוּרָה, וּבְעַצְמוֹ עָמַד לִימִינוֹ
לִשְׁמֹר לוֹ וְלִפְדּוֹתוֹ מִשְּׁלִיחֵי הַמָּוֶת הָאָיֹם,
נִצַּב נִשְׁעָן אֶל-אַלָּה מִסְתַּתֵּר בְּעַב-הָעֲרָפֶל.
רָאָה הַלָּז אֶת-אֲכִילֵס, אֶת-מַחֲרִיב-הֶעָרִים, הִתְיַצֵּב, 550
עָמַד, שָׁהָה וְהִרְבָּה לְהַרְהֵר בְּלִבּוֹ וּבְחֻבּוֹ,
הָיָה מִתְעַצֵּב עַל-לִבּוֹ, מְדַבֵּר אֶל-נַפְשׁוֹ הַנְּדִיבָה:
"אוֹי לִי! אִם-אָנוּס עַל-נַפְשִׁי מִפְּנֵי זֶה אֲכִילֵס הַשַּׂגִּיא
דֶּרֶךְ בָּהּ נָסִים כֹּה רַבִּים בֶּהָמוֹן מִפַּחַד וּנְפוֹצִים.
הֵן יַדְבִּיקֵנִי גַם אָנִי אַף יְמִיתֵנִי מוֹת נִקְלֶה. 555
אַךְ אִם-אֶתֵּן וְנָסוּ אֲחֵרִים מִפְּנֵי אֲכִילֵס
בְּנוֹ שֶׁל-פֵּלֵס, וְאָנֹכִי אֶמָּלֵט מֵאֵצֶל הַחוֹמָה
בּוֹאֲכָה שַׁדְמוֹת אִילֵיָה, וְרַצְתִּי עַד-אֲשֶר אַגִּיעַ
מוֹרְדוֹת הַר-אִידָה, אֶחָבֵא בַשִּׂיחִים הַצְּפוּפִים הָרַבִּים,
וְהָיָה בָעֶרֶב וְאֶרְחַץ אֶת-בְּשָׂרִי הֶעָיֵף בַּנָּהָר 560
גַּם אֲצַנְּנוֹ מִזֵּעָה וְאָשׁוּב אִלְיוֹנָה בְהֵחָבֵא.
אוּלָם לָמָה אֲשַׁעֲשַׁע אֶת-לִבִּי בְתִקְווֹת כְּמוֹ אֵלֶּה,
וְהוּא יִרְאֵנִי, בְּרוּצִי מֵאֵצֶל הַקִּרְיָה בַמִּישׁוֹר,
יִרְדֹּף אַחֲרַי וְגַם יַדְבִּיקֵנִי בְרַגְלָיו הַמְּהִירוֹת,
הֵן לֹא אֶמָּלֵט מִמָּוֶת וְרֹעַ-הַגְּזֵרָה הַשְּׁחוֹרָה, 565
יַעַן כִּי הוּא הוּא הַגִּבּוֹר וְשַׂגִּיא-הַכֹּחַ בָּאָדָם.
וְאוּלַי אֵצֵא לִקְרָאתוֹ לִפְנֵי הַבִּירָה הַקְּדוֹשָׁה?
אָכֵן גַּם בְּשָׂרוֹ שֶׁלּוֹ הֵן תִּפְצַע הַנְּחשֶׁת הַחַדָּה,
נֶפֶשׁ אַךְ אַחַת בְּקִרְבּוֹ, בֶּן-תְּמוּתָה יִקָּרֵא בְּפִי אָדָם,
אֶפֶס זֵאוּס בֶּן-קְרוֹנוֹס חֲנָנוֹ הַתְּהִלָּה בָאָרֶץ". 570
מִלֵּל, וְעָמַד בְּעָזְמָה, מְחַכֶּה לַאֲכִילֵס, וְלִבּוֹ,
לֶב-גִּבּוֹרִים, מִשְׁתּוֹקֵק לִקְשֹׁר מִלְחֶמֶת-הַתְּנוּפָה.
כְּאוֹתוֹ הַפַּנְתֵּר הַיּוֹצֵא מֵעִמְקֵי מַעֲבִיּוֹת הַיָּעַר
לִקְרַאת הַגֶּבֶר הַצַּיָּד, וְלִבּוֹ לֹא-יַעֲרֹץ לֹא-יֵחָת,
אֵינוֹ אוֹמֵר לְהִמָּלֵט, וְאִם-יַקְשִׁיב אֶת-צַעֲקַת הַכְּלָבִים, 575
וְאִם-גַּם פְּצָעָהוּ הַצַּיָּד בְּחִצּוֹ אוֹ בְרָמְחוֹ בוֹ יָטִיל,
וְאִם-גַּם מְטֹעַן חֲנִית, אֵינֶנּוּ חָדֵל מִלִּסְעֹר
בְּכֹחוֹ עַד אִם-הִדְבִּיקָהוּ אוֹ כָרַע נָפַל הוּא חָלָל, –
כֵּן גַּם אֲגֵנוֹר הַנַּעֲלֶה בְּנוֹ שֶׁל-אַנְטֵנוֹר לֹא רָצָה
לָנוּס מִן-הַמַּעֲרָכָה עַד אִם-לֹא יְנַסֶּה לַאֲכִילֵס. 580
הֵקִים לְפָנָיו מָגִנּוֹ הַגָּדוֹל הַמְעֻגָּל לוֹ סָבִיב,
כּוֹנֵן עָלָיו חֲנִיתוֹ וַיַּרְעֵם בְּקוֹל גָּדוֹל וַיֹּאמֶר:
"וַדַּאי אָמַרְתָּ בְלִבְּךָ, אֲכִילֵס הַנֶּהְדָּר, עוֹד הַיּוֹם
לִלְכֹּד אֶת-קִרְיַת הַטְּרוֹיִים עַזֵּי-הַלֵּב וּלְהַחֲרִיבָה.
הוֹי, חֲסַר-לֵב, הֵן עוֹד רַבּוֹת הַצָּרוֹת תָּבֹאנָה בִגְלָלָהּ! 585
יַעַן עוֹד רַבִּים אֲנַחְנוּ, הַגְּבָרִים גִּבּוֹרֵי-הַלֵּבָב,
אֲשֶׁר יִלָּחֲמוּ בְעַד אֲבוֹתֵיהֶם, וּנְשֵׁיהֶם וּבְנֵיהֶם,
בְּגוֹנְנָם עַל-אִלְיוֹס; וּפֹה יְבוֹאֲךָ גַם מְרִי יוֹמְךָ,
אִם-גַּם מְאֹד אָיֹם אַתָּה, אִישׁ-גִּבּוֹר מִלְחָמָה בָאָרֶץ!"
דִּבֵּר וַיָּטֶל בִּימִינוֹ הַקָּשָׁה חֲנִיתוֹ הַחַדָּה, 590
פָּגַע בַּשּׁוֹק תַּחַת בִּרְכּוֹ, וְלֹא הֶחֱטִיא אֶת-הַמַּטָּרָה.
צִלְצְלָה אֲיֻמּוֹת הַמִּצְחָה עֲשׂוּיָה בְּדִיל חָדָשׁ וַתָּרַע
סָבִיב לְשׁוֹקוֹ; אַךְ נִתְּרָה לְאָחוֹר הַנְּחשֶׁת וְלֹא חָדְרָה
דֶּרֶךְ הַמִּצְחָה, כִּי עָצְרָה שָׁם בַּעֲדָה מַתְּנַת הָאֵלִים.
קָפַץ בֶּן-פֵּלֵס הִשְׂתָּעֵר עֲלֵי אֲגֵנוֹר הַנַּעֲלֶה; 595
אַךְ לֹא חֲנָנוֹ אַפּוֹלוֹן לִנְחֹל הַתְּהִלָּה הַגְּדוֹלָה,
חָטַף הַלָּה אֶת-אֲגֵנוֹר וְהֶאֱפִיל עָלָיו בְּעַב-עָנָן,
וַיּוֹצִיאֵהוּ מִמַּעַרְכוֹת-קְרָב וַיְשַׁלְּחֵהוּ לָלֶכֶת.
גַּם אֶת-בֶּן-פֵּלֵס אָז הִרְחִיק מֵעִם הָעֲמָמִים בְּעָרְמָה,
הָפַךְ הַמַּרְחִיק-לִקְלֹעַ דּוֹמֶה בַכֹּל לַאֲגֵנוֹר, 600
קָרַב אֵלָיו אֶל-רַגְלָיו, וַיִּרְדֹּף זֶה אַחֲרָיו מְמַהֵר.
דָּלַק אַחֲרָיו אֲכִילֵס דֶּרֶךְ חֶלְקַת הַחִטִּים
לְאֹרֶךְ נַחַל סְקַמַּנְדְּרוֹס הַמַּעֲמִיק-מְעַרְבּוֹלוֹתָיו,
הֶעֱבִיר אוֹתוֹ אַךְ מְעָט – כִּי בְעָרְמָה מְשָׁכָהוּ אַפּוֹלוֹן,
עוֹרֵר בּוֹ תִקְוָה כִּי עוֹד מְעַט וְהוּא מַשִּׂיגֵהוּ בְרִיצָה. 605
וְיֶתֶר הַטְּרוֹיִים מִתְכַּנְּסִים, נִמְלָטִים הֲמוֹנִים הָעִירָה,
שְׂמֵחִים בְּנַפְשָׁם, וְנִמְלְאָה הָעִיר כָּל-הַפְּלִיטִים הַנָּסִים.
אֶפֶס מֵעֵבֶר לָעִיר וְלַחוֹמָה לֹא הֵעֵז כָּל-אָדָם
לְחַכּוֹת שָׁם לַאֲחֵרִים, לַחֲקֹר מִי נִמְלַט עַל-נַפְשׁוֹ,
מִי וָמִי נָפַל בַּקְּרָב; כִּי שָׂשִׂים בְּלִבָּם, נֶחְפָּזִים 610
נָהֲרוּ הָעִירָה כָל-אֲשֶׁר פִּלְּטוּהוּ אָז רַגְלָיו וּבִרְכָּיו.
