הנסיך/מכתב אל לורנצו המפואר די פיארו די מדיצי

ניקולו מקיאוולי
הנסיך
מכתב אל לורנצו המפואר די פיארו די מדיצי

ניקולו מקיאוולי אל לורנצו המפואר די פיארו די מדיצי

במרבית המקרים אלו הרוצים לזכות בחסדו של נסיך יגישו לו דברים הנראים בעיניהם יקרים, או דברים שנראה כי הנסיך יתענג עליהם. לכן אנו רואים כי לעתים קרובות מקבלים הנסיכים סוסים, כלי נשק, בגדי זהב, אבנים יקרות וקישוטים נוספים אשר ראויים למעמדם. ברצוני להביא להוד מעלתך עדות למסירותי אליך, ולא מצאתי בין חפציי דבר יקר יותר, או שאותו אני מעריך יותר, כהבנת פעולותיהם של אנשים גדולים. הבנה זו למדתי מניסיוני הממושך בימינו אנו ומלימודה הממושך של חכמת הקדמונים. השקעתי מחשבה ועמל רב בהבנת דבר זה, וכעת הנני שולחו להוד מעלתך בספר קטן. אמנם. אני שופט עבודה זו כבלתי ראויה לרמה זו; אך אני מאמין כי באנושיותך תקבלה, בהבינך כי איני יכול להעניק מתנה גדולה מזו, אשר מאפשרת ללמוד בזמן קצר אשר אני למדתי במשך שנים רבות ובעוברי סכנות רבות ופגיעות קשות. בעבודה זו אין משפטים מורכבים, מילים מקושטות במחלצות נאות או שאר סוגי הדברים בהם אנשים נוהגים לעטר את יצירותיהם; כי ברצוני שיוערך על ידי תוכנו והאמת אותה הוא אומר בלבד. בנוסף איני רוצה להיחשב כאדם אחד, מהמעמד הנמוך ביותר, המנסה לעצב את משטר הנסיכים; אך סבורני כי כשם שאלו הרוצים לצייר מרחבים יורדים אל העמקים על מנת ללמוד את צורת ההרים ועולים אל ההרים על מנת ללמוד את צורת העמקים, כך גם על מנת להכיר את את טבע העם עליך להיות נסיך ואילו על מנת להכיר את הנסיכים עליך להיות אחד מהעם. קבל אם כן שי קטן זה, הוד מעלתך, ברוח בה אני שולחו; ואם תשים דעתך לקראנו בשימת לב, תגלה את רצוני העז כי תגיע לגדולה אשר ראויה לך בזכות המזל ובזכות שאר מעלותיך. ואם הוד מעלתך יפנה לעיתים את עיניו אל המקומות השפלים יותר, תראה כיצד אני סובל מעוצמתו ומתהפוכותיו של המזל.