עמוד:Bostenay - Meir Leheman.pdf/53

‫שר הצבא סאין הומת‪ ,‬ואל המלאכים אמר כוסדראי לאמר אם‬ ‫חפץ הקיסר היראקליוס בשלום הנני לתתו לו, אך אם הבטח יבטיח לי‬ ‫להעלות לי מס מדי שנה בשנה אלף ככרי זהב‪ ,‬אלף ככרי כסף‪ ,‬ אלף‬ ‫חליפות שמלות‪ ,‬אלף סוסים ואלף עלמות. ‪

-- ‬פחי נפש יצאו המלאכים‬ ‫מלפני כוסדראי ובהשיבם את שולחם דבר — ראה היראקליוס כי נוחלה‬ ‫אבדה תקותו ויתעורר להתחזק ולעמוד על נפשו ונפש עמו‪ ,‬וכאשר לא‬ ‫מצאה ידו להצביא צבאות ולכלכל מחסוריהם‪,‬ הריק כל אוצרות בתי‬ ‫התפלות‪ .‬בשתי מאות אלפים שקלי זהב הפיק רצון מאת האווארים‬ ‫וישובו לארצם‪ ,‬ואחרי אשר בצר את חומות הבירה‪ , ‬ויחזק מגדליה,‬ לבלי‬‬ ‫יוכלו הפרסיים להבקיע בה‪ ,‬לקח את אנשי חילו שכיריו החרשים‪ ,‬וירד‬ ‫עמם באניות לבוא אל אזיא ולהשיב מלחמה לכוסדראי בארצו.

שני ‫המלכים האדירים האלה התעתדו למלחמה נוראה‪ ,‬ואימה גדולה נפלה על‬ ‫היהודים יושבי ארצות ממשלת ידיהם‪ .‬זה חלק היהודים האומללים‬ ‫הנדחים והנפוצים בארבע כנפות הארץ‪,‬ וזה גורלם לעת פרצה מלחמה בארץ‬ ‫וגוי אל גוי נשא חרבו ; כי כאשר הסכין המנצח לשפוך עליהם בוז‬ ‫עז אפו בשאט נפש כן למד המנוצח לקחת מהם נקמת מפלתו‪ ,‬ וביותר חתו היהודים יושבי ארץ ישראל מחתת מות. הלא המה יצאו בצבאות כוסדראי‬ לפנים ללחום מלחמותיו‪ ,‬שכם אחד עם הפרסיים הבקיעו בארץ ממשלת‬ ‫רומא, ידם היתה ‬עמהם להוריד לארץ חומת ירושלים ועפו יחד ‬בכתף‬ מצרימה‪ .‬ומה הגמול אשר גמלם מלך פרס? בהרג וחרב שחר פניהם‪ ,‬במסים‬ ‫ובעבודה קשה השיב להם תודתו‪ ,‬עתה נעור קיסר רומא ובא בחיל גדול על‬ ‫ארץ ישראל‪ ,‬האם ישא לפשעם? האם לא יפקוד עליהם עון עזרם את‬ ‫הפרסיים?

זאת ראה ויבן גם בנימין איש טבריא ויחשוב מחשבות‬ ‫לקדם פני הרעה. ‬ויאסוף בר ומזון לרב לכלכל את הקיסר ואת צבאותיו‪,‬‬ ‫וכבוא הקיסר אל יפו יצא בנימין בראש נכבדי היהודים לקראתו לברכו ‫ויתן בידו את כל הצידה אשר הכין לכבודו ולצבאותיו‪ ,‬ ובקשו כי יכבדו‬ ‫בכבודו ויואיל לסור אל ביתו בטבריא לשבת שם הוא ושרי החיל ‪— .‬‬

‫והיראקליוס שמח מאד למצוא לו אוהבים כאלה בארץ אויבו‪ , ‬וישיש‬ ‫משוש את בנימין, ובאהבה נתן לו שאלתו‪.‬‬ ‫לעת בוא הקיסר לטבריא‪ ,‬באו שני נערים העירה‪ ,‬ויסורו גם המה‬ ‫אל בית בנימין‪ .‬ויהי בעמדם לפניו נגש האחד מהם אליו ויאחז את ידו‬ ‫ויאמר ‪ :‬ברוך ה' אלהי ישראל שהחייני וזכני לראות את פני האיש אשר‬ ‫נתן נפשו למלטני ממות טרם ראיתי אור החיים‪.‬‬ ‫"ומי אתה ? — שאל בנימין‪.‬‬‬‬